El Supremo de Alemania falló este jueves que la política de congelar los alquileres en Berlín durante cinco años para combatir los altos costos de la vivienda es contraria a la Constitución.

En un golpe para millones de inquilinos, la ley capitalina "Mietendeckel" o tope de alquiler "viola la Ley Fundamental y, por lo tanto, se declara nula", dijo el Tribunal Constitucional Federal de la ciudad suroccidental de Karlsruhe.

El tribunal aceptó el argumento de legisladores de la Unión Cristiana Demócrata (CDU) y el Partido Demócrata Liberal (FDP), de que la política de alquileres está sujeta a la ley federal y no a la jurisdicción de los 16 estados de Alemania.

La congelación de alquileres, aprobada por la legislatura de Berlín en enero de 2020, fue una política emblemática de la coalición de gobierno local de los socialdemócratas de centro-izquierda, Los Verdes y Die Linke.

Rentas congeladas

Berlín fue el primero y único de los estados de Alemania en introducir un tope a los precios del alquiler. La ley congeló las rentas al nivel de junio de 2019 hasta 2025, después de lo cual cualquier aumento se habría limitado a 1.3 por ciento anual en línea con la inflación.

Según el departamento de desarrollo urbano y vivienda de la ciudad, afectó a más de 1,5 millones de apartamentos.

Las excepciones incluyeron viviendas sociales y viviendas nuevas construidas desde 2014.

Algunos alquileres particularmente altos incluso se redujeron temporalmente, en espera del fallo judicial, y los propietarios que infringieron las reglas se enfrentan a multas de hasta 500.000 euros (599.000 dólares).

Por lo general, estos inquilinos ahora deberán reembolsar el alquiler pendiente.

Berlín, ciudad de moda

Una vez descrita por un ex alcalde como "pobre, pero sexy", Berlín ha visto duplicar sus costos de vivienda durante la última década a medida que los empleados atraídos por un fuerte mercado laboral se mudaron a la ciudad.

El límite de alquiler se enfrentó a una feroz oposición del sector inmobiliario, que argumentó que la congelación desalentó a los desarrolladores de construir en Berlín y, en última instancia, empeoró la crisis inmobiliaria de la capital.

La política también vio caer en picado el número de ofertas de alquiler, ya que los propietarios se negaron a poner apartamentos en el mercado, según el Instituto Alemán de Investigación Económica (DIW).

Según el sitio web de la propiedad Immowelt, los berlineses gastan un promedio de una cuarta parte de sus ingresos en costos de vivienda.

Solo el 18,4 por ciento de los aproximadamente cuatro millones de residentes de la ciudad poseen su propia propiedad, una de las tasas más bajas de Europa.

La inseguridad de la vivienda se ha visto agravada por la pandemia de COVID-19, que también está poniendo en peligro los puestos de trabajo.

CDU: el tope ha agravado los problemas

El FDP acogió con satisfacción la decisión del tribunal constitucional. "Es evidente que el instrumento inconstitucional no ha conducido a viviendas más asequibles", dijo el gerente parlamentario del grupo parlamentario FDP, Marco Buschmann.

"En Berlín, los nuevos proyectos de construcción se posponen, las renovaciones se guardan y las colas para ver los apartamentos se hacen más largas en lugar de más cortas". La CDU se expresó de manera similar: "El tope de alquiler no resolvió ningún problema, pero en muchos casos solo los creó o incluso los exacerbó", dijo Wolfgang Steiger, secretario general del Consejo Económico.

EL(afp, reuters)