Los tailandeses empezaron a votar el domingo (14.05.2023) en las primeras elecciones parlamentarias desde las protestas de 2020 a favor de la democracia, en medio del rechazo al gobierno conservador pro-ejército, que según las encuestas podría perder frente a la oposición progresista.

Desde las regiones montañosas del norte hasta las paradisíacas playas del sur, unos 95.000 colegios electorales abrieron a las 08h00 locales (01h00 GMT) para unos 52 millones de votantes.

Los analistas anticipan una alta participación, alimentada por el afán de cambio ante el lento crecimiento económico y el recorte de libertades fundamentales.

El principal partido de oposición, Pheu Thai, que dirige la hija del ex primer ministro Thaksin Shinawatra, confía en pasar la página tras casi una década de dominación militar, encarnada en el actual primer ministro Prayut Chan-O-Cha, de 69 años.

Sin embargo, el complejo sistema electoral ofrece al candidato afín a los militares una ventaja holgada, que podría atenuar una eventual alternancia o incluso desataría un nuevo período de inestabilidad.

Un escenario donde se refrende la permanencia de los militares en el poder también es posible, en un reino acostumbrado a intervenciones del ejército y la justicia en el proceso democrático.

El exgeneral Prayut, que llegó al poder tras un golpe de Estado en 2014 y que luego fue legitimado en 2019 por una controvertida votación, llega a esta elección en una posición débil al haber sido impugnado incluso en su anterior coalición de gobierno.

El domingo será "un día histórico en el que Tailandia pasará del poder de la junta al de la democracia", dijo el viernes Paetongtarn Shinawatra, de 36 años, la candidata favorita en las encuestas, bajo la bandera roja de Pheu Thai.

El sistema electoral obliga a la oposición a obtener 376 de los 500 escaños de la cámara de diputados para eludir el peso del Senado (250 senadores), que también participa en la designación del primer ministro y cuyos miembros son nombrados por el ejército.

Shinawatra se beneficia de la popularidad de su padre Thaksin Shinawatra, primer ministro entre 2001 y 2006, quien vive en el exilio para evadir una condena por corrupción.

gs (afp, ap, reuters)