Periodista especializado en música y productor, Joachim-Ernst Berendt (1922-2000) creó el Festival de Jazz de Berlín en 1964 y fue su director artístico durante siete años. También escribió el famoso “Jazzbuch”, una biblia del jazz, que fue traducido a varios idiomas y es actualizado permanentemente.

Miles Davis, nacido en 1964 en Illinois, EE. UU., es un trompetista megaestrella del jazz. En un concierto en Berlín tocaron con él Herbie Hancock (piano), Wayne Shorter (saxofón), Ron Carter (bajo) y Tony Williams (percusión), formación que dio lugar al legendario álbum “Miles in Berlin”.

Sarah Vaughan, alias “La divina”, cautivaba al público con su voz grave, de amplia tesitura, que en canciones con “Lullaby of Birdland” y “Misty” la llevaron al estrellato. Berendt logró traerla dos veces a Berlín: en 1967 y en 1969. Para Sarah Vaughan, participar en el Festival de Jazz de Berlín en los años 60 fue algo muy especial, ya que pudo cantar sin temor a prejuicios raciales.

Lionel Hampton, vibrafonista, pianista y cantante, es sin duda uno de los músicos de jazz más conocidos. Berendt llamaba a Hampton un “volcán de vitalidad”, algo que el artista confirmó en sus tres actuaciones en el festival. Esta foto, tomada durante el gran evento musical en 1992, muestra a Hampton y a su invitado especial, Milt Jackson.

El teclista australiano Joe Zawinul es considerado el creador del jazz fusión y de un sonido propio en el sintetizador. Escribió canciones para Miles Davis y Cannonball Adderley, y es cofundador del grupo Weather Report, autor de la canción “Birdland”. Zawinul hizo tres apariciones en el Festival de Jazz de Berlín: en 1975, con Weather Report, en 1985 (foto), y en 2005.

Mangelsdorff, oriundo de Fráncfort, actuó en el Festival de Jazz de Berlín casi todos los años desde 1964 hasta 2004. El trombonista se unió al movimiento del free jazz a fines de los 60. En 1995 asumió el cargo de director del festival. La Unión de Músicos de Jazz de Alemania otorga el Premio Albert Mangelsdorff cada dos años, la distinción de jazz más importante de las regiones germanoparlantes.

Archie Shepp toca el saxo tenor y actuó cuatro veces en el festival, entre 1967 y 2002. Este año vuelve a Berlín con su sonido característico, áspero y apasionado. Shepp incorpora en sus obras la percusión africana y la tradición musical de ese continente.

Bobby McFerrin sacó su primer álbum en 1982, y ese año tocó en el Festival de Jazz de Berlín. Conocido por su éxito “"Don’t Worry, Be Happy”, de 1988, McFerrin es un gran cantante y ganó diez veces el Grammy. Pero no solo canta, sino que también es un multitalento en el scat (imitación con la voz de diferentes instrumentos) y en el beatboxing (el arte de producir sonidos de percusión con la voz).

El pianista canadiense Gil Evans fue clave en el desarrollo de diversos estilos de jazz, incluyendo los estilos cool, free y fusión. Trabajó frecuentemente con Miles Davis. Berendt lo llamaba “el gran arreglista del laissez faire”.

El 4 de noviembre de 1990, el Zentralquartett, la formación de jazz más conocida de Alemania del Este, actuó por primera vez en el Jazzfestival de Berlín. El pianista Ulrich Gumpert creó la pieza “The Angel” poco antes de que cayera el Muro de Berlín, en 1989. El cuarteto participará en el festival de este año conmemorando el 25 aniversario de ese hito histórico,