El ministro de Defensa ucraniano, Olexiy Resnikov, publicó esta semana una foto con su homólogo alemán, Boris Pistorius, junto a un modelo de tanque del Leopard 2 alemán, tras sus conversaciones en Kiev.

Al margen de su visita a Kiev, Pistorius confirmó que Alemania tiene intención de entregar a Ucrania los primeros de un total de 14 carros de combate Leopard 2 antes de finales de marzo. Y asegura a Kiev que Alemania también entregará al ejército ucraniano unos 100 carros de combate de la variante más antigua, Leopard 1.

Sin embargo, ambos tipos de tanque solo pueden utilizarse de forma muy diferente en el frente. En comparación con el más moderno Leopard 2, la variante original solo está débilmente blindada. "La primera generación del Leopard se construyó en una época en la que la protección total contra proyectiles múltiples perforantes era técnicamente imposible", afirma Ralf Raths, director del Museo Alemán de Tanques en Munster, al norte de Alemania, en entrevista con DW.

"Por ello, los diseñadores del carro de combate Leopard 1 tomaron la decisión consciente de aligerar el vehículo utilizando un blindaje más fino y, en su lugar, instalar el motor más potente posible para que el carro fuera lo más rápido y maniobrable posible", detalla este experto.

Leopard 1 para proteger a los soldados ucranianos en combate

Los expertos consideran, sin embargo, que el Leopard más antiguo, en combinación con los vehículos de combate de infantería prometidos a principios de año, como el Marder alemán o el Bradley estadounidense, podría ayudar a Ucrania en su lucha defensiva. Por el momento, los soldados ucranianos siguen luchando a menudo sin vehículos blindados en el frente del este y el sur de su país.

A diferencia de su sucesor, el Leopard 1 tendría dificultades para resistir en una batalla directa de tanques contra unidades rusas en el este de Ucrania, afirma Raths. Para ello, se necesita el Leopard 2.

14 tanques Leopard 2 a finales de marzo

En una primera fase, Alemania quiere apoyar a Ucrania con 14 carros de combate Leopard 2A6procedentes de las reservas de la Bundeswehr. La propia Alemania cuenta con un total de 328 carros de combate Leopard.

Se dice que el objetivo de los países occidentales es entregar a Ucrania lo antes posible suficientes Leopard para dos batallones de tanques. En la Bundeswehr, un batallón de carros de combate está formado por 44 Leopard. Otros países europeos tendrían que aportar tanques para ello.

Un peso de 60 toneladas y una velocidad de más de 60 km/h

El Leopard 2 dispone de un cañón de 120 milímetros, con el que también puede atacar objetivos fijos o móviles, en movimiento. Con equipamiento adicional, el tanque puede atravesar aguas de hasta cuatro metros de profundidad. El tanque de 1500 caballos de vapor (CV) y más de 60 kilómetros por hora (km/h) de velocidad es un peso pesado. Sus más de 60 toneladas de peso son siempre un problema para los puentes. Según los soldados canadienses y daneses, el Leopard ha demostrado su valía en Afganistán, principalmente por su alta protección contra ataques.

Para muchos políticos alemanes, la entrega del Leopard a Ucrania podría suponer un punto de inflexión en la guerra. Nils Schmid, experto en defensa del partido socialdemócrata (SPD) del canciller Olaf Scholz,  por ejemplo, dice a DW: "Estamos convencidos de que esta entrega supondrá una ventaja decisiva para Ucrania en primavera. Porque el poder de combate del tanque es alto, mucho mayor que el de todas las armas que hemos entregado hasta ahora. Junto con el refuerzo de las defensas aéreas, Ucrania puede utilizarlo para cambiar el equilibrio militar a su favor, y obligar así al presidente ruso Putin a entablar negociaciones serias sobre la recuperación de la integridad territorial ucraniana".

(gg/rml)