La tartamudez es una enfermedad que crea bloqueos de interrupción en el habla. Estas interrupciones se muestran en forma de repeticiones de parte de palabras, separación o prolongaciones de sílabas. Cuando el tartamudo no se siente aceptado en la sociedad con su discapacidad, está expuesto a más estrés y debe realizar esfuerzos excesivos al hablar.

En el momento de hablar el tartamudo sabe lo que quiere decir pero no es capaz de transmitir lo que piensa de forma fluida. Así pierde el control sobre su capacidad del habla. La forma y duración de esta interrupción varía de persona a persona así como sus consecuencias psíquicas y emocionales del afectado.

Los prejuicios son el mayor problema

"El problema más grave que sufren los tartamudo son los prejuicios a los que están expuestos", dijo a DW-WORLD Konrad Schäfers, de la Liga Europea de Tartamudos. Agregó que los tartamudos son vistos como enfermos mentales o carentes de inteligencia. Esta discapacidad lingüística fue muchas veces utilizada como una característica de personajes ridículos en el cine, el teatro u otros medios, lo que hace que la enfermedad no sea tomada en serio sufriendo así el afectado más inhibiciones y estigmatizaciones".

Esta enfermedad se manifiesta entre los dos y cinco años de edad, el 5% de los niños sufre en esta etapa de tartamudez y no es posible predecir que niño la superará. Aunque rara vez se manifiesta la tartamudez en edad adulta y en estos casos, mayormente como consecuencia de un trauma emocional o afección neurológica. En Alemania 800.000 personas son tartamudas.

La tartamudez es una discapacidad que puede dejar muchas secuelas difíciles de reparar en la vida del afectado. Por miedo a ser rechazados, los tartamudos evitan ciertas palabras o situaciones donde temen tartamudear. Reacciones negativas en su entorno pueden causar mayor inhibición aún.

Tartamudez existe en todos los idiomas y culturas

La tartamudez es una enfermedad que se manifiesta en todos los idiomas y culturas. "Jeroglíficos egipcios dan la pauta de que la tartamudez existía ya en la antigüedad", agrega Schäfers.

El origen de la tartamudez, a diferencia de lo que se cree, no es de tipo psíquico. La personalidad de los afectados no se diferencia de la de otras personas. Está igualmente comprobado que factores genéticos tienen influencia en la transmisión de esta discapacidad. Entre los tartamudos más famosos se encuentran Marilyn Monroe, Bruce Willis y Winston Churchill.

Schäfers dijo que "existen dos aspectos en la terapia que deben ser tenidos en cuenta, el técnico y el emocional". En el primero se trabaja para mejorar el habla en sí y en el segundo para reforzar emocionalmente al paciente. En Alemania existen grupos de autoayuda y proyectos subvencionados por el estado como por ejemplo Acción Tartamudo y Escuela, proyecto que ofrece apoyo a niños en la escuela.

La terapia lingüística debe ofrecer herramientas para que el tartamudo supere el momento de tartamudez y el aspecto emocional, sin inhibirse. Schäfers dijo a DW-WORLD que no existe una píldora contra la tartamudez. Lo mejor que se puede hacer es tratar esta afección como un tema cotidiano".

El Día Mundial del Tartamudo ayuda a éstos a desinhibirse hablando claramente su discapacidad así como puede ayudar a los no tartamudos a hablar fluido sobre sus prejuicios.