Coincidiendo puntualmente con el 222 aniversario del nacimiento del libertador Simón Bolívar, la Televisora del Sur, TeleSUR, inició sus transmisiones el domingo 24 de julio. Respaldada financieramente por los gobiernos de Venezuela (51%), Argentina (20%), Cuba (19%) y Uruguay (10%), la emisora pretende convertirse en una especie de Al-Yazeera latinoamericana que libere a la población del sub-continente del yugo de cadenas estadounidenses como CNN y Univisión. Su señal con contenidos noticiosos, reportajes políticos, entrevistas y rondas de discusión, será recibida en el Continente Americano y la región del Caribe, así como en el norte de África y Europa Occidental.

Chávez mismo, criticado por sus adversarios de utilizar el proyecto para consolidar su protagonismo regional, aprovechó el lanzamiento oficial de la emisora para arremeter nuevamente contra Washington, alegando que el petróleo es el principal motivo de enfrentamiento entre Venezuela y EEUU. Chávez dijo que la intención de su vecino del norte es asegurar sus recursos energéticos para impulsar "su irracional desarrollo que, al mismo tiempo, significa el subdesarrollo y la miseria para la mayoría de los habitantes del planeta".

Caracas vs. Washington

Chávez advirtió que su gobierno responderá a cualquier intento de boicot de la emisora por parte de la Casa Blanca. "Podría empezar una guerra electrónica entre nuestros países", dijo. El país latinoamericano es el quinto exportador mundial de crudo y el cuarto abastecedor más importante de Estados Unidos. Pese al lenguaje provocativo del mandatario, Venezuela está por lo pronto maniatada a Washington. Las exportaciones de crudo de Venezuela están destinadas en un 70% al vecino anglosajón, al que suministra 1,5 millones de barriles diarios.

Cinco días antes del inicio de transmisiones de TeleSUR la Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó una enmienda que autoriza nuevas transmisiones de radio y televisión para Venezuela. Estos antecedentes fueron comentados por los noticieros televisivos alemanes. El Tagesschau dio a conocer al público alemán los objetivos de Connie Mack, republicano de Florida, autor de la iniciativa.

Mack defiende que las nuevas transmisiones tendrán por objetivo presentar al pueblo venezolano los ideales positivos de libertad, seguridad y bienestar para contrarrestar la retórica antiamericana difundida por emisoras como Al Yazeera. En Estados Unidos viven unos 45 millones de latinoamericanos. Este público potencial es el objetivo natural de la nueva emisora latinoamericana.

¿Protagonismo de Chávez?

El inicio de transmisiones de TeleSUR ha sido seguido con atención por medios alemanes y europeos, que dan cuenta en detalle de los dimes y diretes entre Washington y Caracas. El diario de izquierda berlinés, Tageszeitung, comenta irónico que si le dieran a Chávez un puesto fijo como animador de televisión, dejaría inmediatamente el cargo de presidente. "Cada domingo aparece en su programa Aló presidente, en el canal estatal Venezolana de Televisión, dice el corresponsal Ingo Malcher. "Durante cuatro horas no para de hablar mientras que los invitados en el estudio lo escuchan", escribe.

El reportero señala que la presencia mediática de Chávez es conflictiva. Mientras que los medios privados piden su dimisión, los medios internacionales no lo bajan de excéntrico. Es por ello, señala Malcher, que la idea de una emisora de cobertura internacional, que terminara con la dictadura noticiosa de CNN, le viene como anillo al dedo. Pero además, una emisora con dicho perfil tiene un mercado potencial muy fuerte.

"Nuestro norte es el sur"

El proyecto estratégico que dará a Latinoamérica ojos y voz propia comenzó las transmisiones de prueba intercalando imágenes de Ernesto Che Guevara, José Martí y del uruguayo Eduardo Galeano. Bajo el lema "nuestro norte es el sur", la emisora tendrá corresponsales permanentes en Bogotá, Brasilia, Buenos Aires, Caracas, Ciudad de México, La Habana, Montevideo, La Paz y Washington.

Los responsables de la emisora insisten en que ésta no será un arma para impulsar modelos o procesos políticos en el continente. El periodista uruguayo-venezolano, Aram Aharonian, responsable del lanzamiento de Telesur, dijo que la emisora será una herramienta para la integración de los pueblos latinoamericanos y para expresar su diversidad.