Los equipos de rescate recuperaron cinco cadáveres y otras cinco personas han sido localizadas gracias a que se escucharon golpes dentro del casco, donde se encuentran atrapadas. El barco "Estrella del Oriente" está semihundido con la quilla hacia arriba.

Entre los rescatados con vida están el capitán y el jefe de ingenieros, que fueron detenidos. Ambos declararon que en la noche del lunes de pronto se produjo un tornado que hizo volcar el buque. "En apenas uno o dos minutos se hundió", cita al capitán la agencia local Xinhua.

Wang Yangsheng, portavoz del Centro de Rescate Marítimo de Yueyang, dijo a Xinhua que el "incidente ocurrió tan rápido que el capitán no tuvo ni siquiera tiempo de enviar una señal de socorro". El navío, de 76 metros, había estado en servicio durante casi 20 años y tenía capacidad para llevar hasta 534 personas, además de ser uno de los cinco más lujosos operados por la compañía estatal Chongqing Wanzhou Dongfang.

Más de 1.840 solados, 1.600 policías y otros 1.000 miembros de equipos de rescate se han desplazado al lugar del incidente, donde se han desplegado alrededor de 150 embarcaciones para ayudar a las tareas, así como helicópteros que rastrean el área.

Temporal dificulta búsqueda de desaparecidos

La oficina meteorológica confirmó que en el momento del accidente había fuertes vientos en la zona. El temporal dificultada este martes (2.6.2015) la búsqueda de los más de 400 desaparecidos. El primer ministro del país, Li Keqiang, viajó al lugar del accidente.

El barco se encontraba en viaje de Nanjing, en el este de China, hacia Chongking, en el sudoeste del país, con turistas chinos de entre 50 y 80 años. El naufragio se registró cerca del popular destino turístico de las Tres Gargantas en Jianli, en la provincia Hubei.

La profundidad del agua es de 15 metros en el lugar del accidente, informó la agencia de noticias China News Service. Entre las 458 personas a bordo había 47 tripulantes y cinco empleados de agencias de viajes. El barco, construido en 1994, tiene capacidad para más de 500 pasajeros, no iba sobrecargado y según las primeras informaciones contaba con suficientes chalecos salvavidas.

CP (dpa, efe)