Hasta el decenio de 1980, tres cuartas partes de la selva tropical costarricense fueron roturadas para el pastoreo, y enormes manadas de bóvidos aplastaron el suelo. Hoy la política es otra: reforestación y ecoturismo como fuente de ingresos. La Earth University asume el objetivo de ofrecer sus conocimientos y especialistas al país. Su propio campus de San José opera con balance neutral de CO2. Con apoyo del Ministerio alemán del Medio Ambiente, el centro investiga y enseña métodos de reforestación, energías renovables, tratamiento de residuos y agricultura sostenibles.