Un fuerte sismo de magnitud 6,6 golpeó el sábado una zona remota y montañosa de Sichuan, una provincia en el suroeste de China, causando la muerte de al menos 102 personas e hiriendo a unas 2.200 más, cerca de la zona en la que otro gran terremoto mató a casi 70.000 personas en 2008.

El temblor tuvo lugar a las 8.02 a.m. (00:02 GMT) en el condado de Lushan, cerca de la ciudad de Ya'an, y el epicentro tuvo una profundidad de 12 kilómetros, informó el Servicio Geológico de Estados Unidos.

El sismo se pudo sentir por los habitantes de las provincias vecinas y en la capital provincial de Chengdu, llevando a muchas personas a salir corriendo de los edificios, según contaron en la web de microblogs Sina Weibo.

La televisión estatal informó en su página oficial de microblogs que el número de muertos superaba los 102, después de que la agencia oficial de noticias Xinhua los hubiera situado anteriormente en 71 y más de 2.200 heridos, 147 de ellos de gravedad.

El presidente Xi Jinping y el primer ministro Li Keqiang dijeron que se iban a poner todos los esfuerzos para rescatar a las víctimas y limitar el número de muertos. Li se dirigía a Ya'an, según medios estatales.

"La cuestión actual más urgente es afrontar las primeras 24 horas desde que tuvo lugar el sismo, el periodo de oro para salvar vidas", citó Xinhua a Li. Xinhua dijo que 6.000 militares se dirigían a la zona.

La mayor parte de las muertes se produjeron en Lushan, donde se cortaron el agua y la luz. Los servicios de rescate sacaron a 32 personas con vida entre los escombros, dijo Xinhua. En los pueblos más cercanos al epicentro, casi todas las casas bajas se habían hundido, según imágenes de la televisión estatal.