Fue la hora del espectáculo el sábado en el sitio de la primera Gigafábrica europea de Tesla. Con aproximadamente 9.000 entradas para los residentes locales, se requirió una gran cantidad de talento organizacional para lidiar con la multitud en medio de las estrictas precauciones debido a la pandemia de coronavirus. Aunque se formaron largas filas en la entrada, el equipo y los servicios de seguridad de Tesla fueron extremadamente eficientes, y una espera de 15 minutos fue más que aceptable, considerando lo que los visitantes pudieron ver.

En visitas guiadas que duraron una hora y media cada una, los visitantes pudieron observar todo el proceso de producción involucrado en la fabricación de un automóvil eléctrico Tesla, como el Model Y.

La gente se tomó su tiempo para ver lo que estaba sucediendo en las unidades de estampado y fundición y luego en el taller de pintura y las secciones de ensamblaje y control de calidad de la enorme planta. Siempre que hubo preguntas, los empleados de Tesla estaban disponibles para responderlas.

El efecto "wow"

"Estoy profundamente impresionada por lo que estoy viendo", dijo una joven. "El grado de automatización es increíble con todos estos robots alrededor. Escuché que se crearán más de 10.000 puestos de trabajo aquí, pero al ver los robots no se comprende realmente dónde se necesitarán seres humanos", explicó.

Un hombre hablaba por teléfono con su esposa e hijos, quienes no obtuvieron boletos. "Deberías haber visto esto", dijo entusiasmado. "Es asombroso lo que Tesla ha construido aquí en tan poco tiempo. Simplemente me dice cuánto nos hemos quedado atrás los alemanes".

Los paneles informativos a lo largo de la ruta de la visita guiada destacaban la importancia de la Gigafábrica para la región, pero también más allá de ella.

"Podemos producir tantos automóviles aquí al año como se vendieron en la UE el año pasado", Tesla indicó a los visitantes. Se espera que medio millón de vehículos salgan de la línea de montaje de Grünheide cada año. A los visitantes se les dijo que 80% de la fuerza laboral será de Alemania y 20% de otros 50 países. Otro dato de cierto interés: el 80% de todas las piezas utilizadas en la planta de Grünheide provendrá de proveedores europeos.

"Vine desde Portugal con mis amigos", dijo un miembro de un club de fans de Tesla. "Por supuesto que estoy interesado en los automóviles eléctricos, pero también es un interés más general ver a Tesla ayudar a allanar el camino hacia un futuro sostenible y quiero ver al hombre", agregó en referencia al director general de Tesla, Elon Musk.

Después de visitar la planta, los visitantes también podían dar un paseo en un automóvil Tesla en una pista de prueba de alta velocidad o simplemente disfrutar de algunas bebidas y comida gratis. Es probable que la determinación de la compañía estadounidense de hacer todo lo posible con esta iniciativa gane al menos a algunos de los detractores de la planta en la región.

Formalidad de permisos

Según el portal en línea Business Insider, la Gigafábrica de Grünheide, incluida su planta de producción de celdas de batería, obtendrá un permiso final de la Oficina Estatal de Medio Ambiente de Brandeburgo (LfU) a finales de este año.

Tesla había originalmente planeado abrir su Gigafábrica en julio, pero se ha visto obligada a aplazar la fecha para finales de año, culpando a lo que llamó obstáculos burocráticos alemanes. Aunque muchos en el área le han dado la bienvenida a la perspectiva de miles de nuevos empleos, otros han expresado principalmente preocupaciones ambientales con las que Tesla todavía está lidiando.

Cuando la compañía anunció su plan para agregar una planta de celdas de batería a las instalaciones de Grünheide a principios de este año, se presentaron más de 800 objeciones de residentes locales y grupos ambientalistas, las cuales están actualmente siendo atendidas en una audiencia virtual vía correo electrónico. Tanto los críticos como Tesla tienen hasta mediados de octubre para presentar sus respectivos argumentos.

La empresa estadounidense volverá a responder a las preocupaciones sobre el consumo de agua de la Gigafábrica. Hasta ahora, se ha mantenido fiel a su argumento de que la planta no dañará el suministro de agua potable en el área, dado que tiene nuevos contratos con una empresa de gestión del agua para garantizar precisamente eso.

El fabricante de automóviles también prometió que cumpliría con los requisitos alemanes para proteger a los empleados en caso de accidente, incluida la manipulación de sustancias peligrosas.

Se espera que el gobierno alemán decida antes de fin de año cuánta ayuda estatal recibirá Tesla para su unidad de celdas de batería. La compañía está invirtiendo alrededor de 5.000 millones de euros en la planta. El diario alemán Tagesspiegel destacó que esta inversión inusualmente alta "significa que el fabricante de automóviles estadounidense puede contar con subsidios estatales alemanes de 1.140 millones de euros".

Los subsidios encajarían con un plan aprobado por la Unión Europea para ayudar a los principales participantes en la producción de baterías de vehículos eléctricos con miras a reducir la dependencia del bloque de las importaciones de China y otros líderes de la industria en el extranjero.

(rr/lgc)