El belga Jacques Rogge, el presidente saliente del COI (Comité Olímpico Internacional), anunció a las 12:42 hora local, ante la asamblea general reunida en Buenos Aires, el nombre de su sucesor: el alemán Thomas Bach. Rogge ocupó ese cargo durante doce años.

Así, Europa continúa al mando del olimpismo, que en sus 119 años de historia moderna contó con ocho presidentes del "viejo continente" y la excepción del estadounidense Avery Brundage al frente entre 1952 y 1972.

"Treinta y siete años atrás fui campeón olímpico en Montreal, un año más tarde vine a Buenos Aires para el campeonato mundial. Era un invierno muy frío, pero al igual que esta vez mis amigos argentinos me recibieron muy cálidamente. Ganamos tras una dramática competición, y con los competidores de entonces seguimos siendo buenos amigos", añadió Bach antes de pedir "armonía" a sus colegas.

Votación sin problemas

La votación discurrió tal como quería Bach, veloz y sin problemas. No hubo margen para que el presuntamente principal rival del alemán, el puertorriqueño Richard Carrión, fuera recogiendo votos de candidatos eliminados y lograra la hazaña de ser el primer latinoamericano al frente del organismo.

Eliminado el taiwanés Ching Kuo Wu tras desempatar con el singapurés Ser Miang Ng la votación inicial, Rogge anunció minutos más tarde que los miembros del COI ya habían elegido a su presidente. Una hora más tarde se supo que por primera vez Alemania llegaba a la presidencia del ente rector del olimpismo mundial.

Además de Bach, Carrión, Ser Miang y Wu, los otros dos hombres que presentaron su candidatura fueron el suizo Denis Oswald y el ucraniano Sergei Bubka.

Oro en esgrima (florete) en los Juegos de Montreal 76, Bach, miembro desde 1991 del COI, del que hasta hoy era vicepresidente, representa en cierta forma la estabilidad en el COI, el candidato de la continuidad.

El COI cuenta con sólo 103 miembros -112 a partir de hoy-, de los que votaron sólo 93, lo que significa que todos se conocen muy bien. Sin embargo, por primera vez en la historia de las elecciones presidenciales los candidatos tuvieron la oportunidad de ofrecer un discurso propio de campaña electoral a sus colegas.

Fue el 4 de julio en Lausana, cuando cada uno de los seis candidatos dispuso de 15 minutos para presentar su programa y su visión sobre el futuro del COI.

"Fue una gran experiencia. Creo que hay que institucionalizarla para el futuro", dijo a dpa Carrión, que llegaba a Buenos Aires con la sensación de habedr ganado votos y peso tras aquel discurso en Suiza. El hombre que maneja los derechos de televisación de los Juegos y sus finanzas no pudo cumplir su sueño.

Amplia trayectoria

El abogado alemán no dejó nada librado al azar, y en las últimas semanas viajó por China, España, Suiza, Rusia y Argentina, entre otros países. En cada hotel que estuvo se lo vio a las siete de la mañana en la sala de desayuno para aprovechar la presencia de sus colegas y seguir haciendo campaña.

Ya en Buenos Aires, nada cambió. "Tengo que estar en la sesión del COI, sí, pero en las pausas intento mantener conversaciones con mis colegas".

Al alemán se le echó en cara en las últimas semanas el estar impulsado por el cada vez más poderoso y controvertido jeque kuwaití Ahmed Al-Sabah, también miembro del COI.

"Los miembros deberán tomar su decisión, y algunos no quieren el vínculo entre Bach y Kuwait", atacó Oswald, que fue advertido el lunes por el COI, ya que ese tipo de manifestaciones están prohibidas. Otros candidatos opinaban lo mismo, pero no fueron tan claros como el suizo.

EL(dpa, Reuters)