La medida ya se esperaba y su objetivo es reactivar el crecimiento económico en la Euro-zona que ha sufrido una ralentización desde el año pasado. El Banco Central Europeo, BCE, redujo el jueves sus principales tasas de interés en los doce países integrantes de la Euro-zona. La tasa de refinanciamiento bancario fue reducida en 0,25 puntos porcentuales, hasta quedar en un nivel de 2,5 por ciento. La facilidad marginal de crédito bajó hasta el 3,5%, así como la facilidad de depósito, que remunera el dinero, hasta el 1,5%.

El presidente del BCE, Wim Duisenberg, justificó la reducción con las malas expectativas de crecimiento económico en los 12 países de la Euro-zona. "La coyuntura económica refleja la incertidumbre geopolítica y el incremento del precio del crudo, y mientras la inseguridad prevalezca no habrá crecimiento", dijo.

Una medida cosmética

La economía en la Unión Europea creció escasamente el 2002 con respecto al año anterior. En los 15 países miembros de la EU, el Producto Interno Bruto, PIB, fue de tan sólo 0,9%, respecto al 1,5% registrado durante el 2001. Según datos de la oficina estadística comunitaria, Eurostaat, el PIB de los 12 países de la zona euro aumentó en 0,2% durante el cuarto trimestre del 2002 y durante el primer trimestre del 2003, el BIP no rebasará el 0,3%.

Si bien la mayoría de los analistas coinciden en que el conflicto de Irak ha contribuido a empañar las expectativas de crecimiento económico durante el 2003, subsisten las causas estructurales que impiden que la economía repunte.

"Tengo mis dudas de que con esta medida podamos acelerar el crecimiento", dijo en entrevista a DW-online, el Director del Instituto de Investigación Económica de la Universidad de Colonia, Juergen Donges. El experto afirma que Alemania, la economía de mayor peso de la Euro-zona, actúa como freno y ha dejado de ser locomotora de Europa. "La economía alemana va a la zaga de la media europea desde hace 10 años, es una de las economías de más bajo crecimiento, a pesar del potencial que tiene, por eso considero que la baja de intereses es una medida cosmética" dijo.

Máquinas en vez de mano de obra

Quien fuera uno de los cinco expertos que asesoran al gobierno alemán en materia económica, afirma que más allá de los efectos de la incertidumbre geopolítica, que se reflejan en un encarecimiento del precio del crudo, el problema en Alemania es estructural: se ha regulado demasiado el mercado laboral, lo que ha tenido como efecto un encarecimiento desmesurado de la mano de obra.

"Si la fuerza de trabajo es cara, entonces no hay demanda y se sustituye por máquinas", afirma. El experto advierte que en Alemania las empresas ya no invierten en la contratación de personal, sino en máquinas que sustituyan la mano de obra. "Prioritario es flexibilizar, por ejemplo, la protección contra el despido y otras regulaciones que afectan negativamente el mercado laboral", declaró.

Actualmente la tasa de desempleo en Alemania es de 11,3%, un nivel que se acerca al registrado durante la post-guerra. Según cifras de la oficina federal del trabajo, durante el mes de febrero se registraron más de 4,7 millones de desempleados.