Tres minutos y medio más rápida que la gran Paula Radcliffe, superó en más de dos minutos el récord mundial hasta entonces vigente de la keniana Brigid Kosgei: lo que Tigist Assefa demostró el domingo en las calles de la capital alemana en el Maratónde Berlínfue impresionante; incluso histórico. La etíope de 26 años pulverizó el antiguo mejor tiempo de Kosgei (2,14:04), marcó 2,11:53 horas y dejó al mundo del atletismo con la boca abierta de asombro.

Aunque Assefa había llegado a Berlín como defensora del título, nadie esperaba un resultado así de ella, de hecho, nadie había pensado siquiera que fuera posible que una mujer corriera en semejante tiempo la distancia de maratón. "Quería batir el récord mundial de maratón, pero no podía imaginar que sería en un tiempo inferior a 2:12", declaró la propia Assefa tras la carrera. "Estoy muy contenta".

Assefa recorrió el penúltimo de los 42,195 kilómetros en 3,03 minutos. El ganador masculino, laleyenda del maratón Eliud Kipchoge, fue solo unos segundos más rápido, con 2,59 minutos. Al mismo tiempo, el keniano, poseedor del récord mundial, logró en Berlín el octavo mejor tiempo en el que un corredor masculino haya jamás completado la distancia de maratón. Esto también subraya el extraordinario rendimiento de Assefa.

Mejora de 19 minutos en seis meses

Assefa procede de la capital etíope, Addis Abeba. Existen diferentes afirmaciones sobre su edad. Algunas fuentes afirman que ya tiene 29 años, otras dan como fecha de nacimiento el 3 de diciembre de 1996. Su representante, el italiano Gianni Demadonna, que tiene contratados a muchos corredores africanos de élite, también utiliza esta edad más temprana. El entrenador de Assefa es el "superentrenador" etíope Gemedu Dedefo, que ya ha hecho brillar a estrellas del atletismo etíope como Gebrselassie, Kenenisa Bekele y Tirunesh Dibaba.

Assefa corrió su primer maratón solo 18 meses antes de su actual récord mundial. En marzo de 2022, aún necesitaba 2,34 horas para la distancia. En su segunda carrera, el maratón de Berlín de 2022, solo necesitó 2,15:37 horas, una mejora de 19 minutos en solo seis meses.

Mejor carrera gracias a la zapatilla milagrosa

Al llegar a la meta, la etíope se quitó una zapatilla, la besó y la levantó para rendirle agradecimiento. La zapatilla es inusual: Adizero Adios Pro Evo 1 de Adidas. El modelo del fabricante alemán de artículos deportivos es extremadamente ligero. La suela extra gruesa está hecha de una espuma que, por un lado, amortigua el impacto de los pasos sobre el asfalto, pero al mismo tiempo libera energía hacia arriba para el siguiente paso. Además, en la suela se ha incorporado una placa de carbono. Con estas zapatillas se puede correr de forma más económica que con unas zapatillas normales y, según los expertos, se obtiene una ventaja de tiempo de muchos segundos a varios minutos en la distancia del maratón.

La desventaja de la "zapatilla milagrosa": no es muy duradera y pierde su efecto de mejora del rendimiento tras unas pocas horas de uso, después de lo cual la zapatilla de 500 euros puede tirarse básicamente a la basura. Assefa es una de las diez atletas femeninas de todo el mundo a las que Adidas equipa con este modelo.

Comparación con la leyenda del maratón Abebe Bikila

En su país natal ya la comparan con la mayor leyenda del maratón, Abebe Bikila: un gran honor. Bikila ganó en Roma, en 1960, la primera medalla de oro para Etiopía en la historia de los Juegos Olímpicos en la distancia de maratón. En aquella ocasión, necesitó 2,15:16 horas para recorrer la distancia. Fue más lento que el récord mundial de Tigist Assefa en Berlín, pero Bikila también corrió descalzo por las calles de Roma.

(gg/ers)