El equipo mexicano Tigres sorprendió al vencer al Palmeiras de Brasil y convertirse en el primer equipo de su país en llegar a la final del Mundial de Clubes.

Tigres no es el club más famoso de México, aunque es el equipo mexicano más exitoso en los últimos 10 años: ganó cinco títulos nacionales. Cuenta con mucho apoyo de sus seguidores, y en sus sesiones de entrenamiento las gradas suelen estar llenas.

El Mundial de Clubes le ha dado la oportunidad para demostrar sus habilidades en el campo y darse a conocer ante una audiencia global. "Perdimos tres finales de la Liga de Campeones de la Concacaf en el pasado, por lo que el no llegar al Mundial de Clubes hizo que el torneo fuera aún más deseable e importante", dice José Iván Martínez Carreón, un seguidor de Tigres, de Nuevo León.

"Tener la oportunidad de jugar contra clubes como el Bayern es un sueño hecho realidad y algo único para la afición del Tigres. Tenemos un estigma en México a pesar de tener un apoyo apasionado. Pero ahora con el Mundial de Clubes, la prensa y la afición en general están reconociendo a nuestro club", afirma.

En México no todos apoyan al Tigres

Los mexicanos generalmente están divididos por el apoyo a Tigres en la final. "Si Tigres gana, la victoria solo les pertenece a ellos y lo mismo pasa si fallan. No puedes identificarte con otro club contra el que compites cada temporada", argumenta Milo Assad, cofundador de la peña de la selección mexicana.

Tigres también es el primer equipo de la Concacaf, la Confederación de Fútbol de América del Norte, Centroamérica y el Caribe, en alcanzar este logro. La federación ha sido tradicionalmente vista como una de las más débiles, pero la evolución positiva de Tigres está cambiando la opinión de los mexicanos.

El delantero de Tigres Carlos González recordó en rueda de prensa que ningún otro equipo mexicano ha llegado tan lejos, "así que queremos más". En este sentido, afirmó que "llegamos con la ilusión de llevarnos esta copa, así que estamos muy cerca y estamos muy motivados, muy esperanzados de que se pueda lograr".

Para los equipos europeos, este torneo es una ocurrencia tardía. El dinero y el prestigio de la Champions League de la UEFA eclipsan esta competencia de la FIFA, algo que el presidente de la organización, Gianni Infantino, está decidido a cambiar, ampliando el torneo a 24 equipos a partir de 2022.

Críticas por jugar en medio de la pandemia

Esto no quiere decir que los equipos europeos no se tomen en serio el Mundial de Clubes, siempre han llegado a la final y solo han perdido tres veces ante equipos brasileños, desde 2005.

El Bayern venció ante Al Ahly, de Egipto, en la semifinal del lunes y además ha tenido que afrontar un encuentro de la Bundesliga y otro el próximo lunes. Todo esto ha tenido lugar en medio de una pandemia global, que ha llevado a algunos críticos a cuestionar por qué se está disputando el torneo.

"El fútbol es un juego global"

De hecho, las restricciones por coronavirus privaron a la ciudad de Auckland, Nueva Zelanda, de la oportunidad de competir en el Mundial de Clubes este año.

"La Copa Mundial de Clubes de la FIFA es crucial para nuestro club y, de alguna manera, es tan importante para nosotros como la UEFA Champions League para los clubes de Europa", dijo a DW el presidente del Auckland City, Ivan Vuksich.

"El formato ha recibido algunas críticas fuera de nuestra confederación, pero a nuestro club, a nuestro país y a la región, les ha brindado una muy buena oportunidad de competir en el escenario mundial. Es importante recordarle a la gente, especialmente a quienes están cerca de los pasillos del poder, que el fútbol es un juego global", argumentó.

Una victoria de Tigres contra el Bayern tendría un efecto similar en América Latina y demostraría que el Mundial de Clubes realmente importa, desde el punto de vista futbolístico, incluso aunque los defensores de los derechos humanos en Europa estén horrorizados con el anfitrión, Catar.

Las preocupaciones por la adjudicación de prestigiosos torneos de fútbol a Catar y el trato a los trabajadores migrantes, que han construido los estadios y la infraestructura, parecen ser un tema menos urgente en México.

"Los abusos a los derechos humanos en Catar no son un tema que sea noticia en los medios deportivos mexicanos", dice Marisol Rojas, periodista de "El Economista”. "La corrupción es un tema que se toca en otros deportes en México, pero no necesariamente en el fútbol", matiza.

Pero esos problemas fuera de la cancha son cada vez más difíciles de ignorar a medida que se acerca la Copa del Mundo 2022. Para Catar, el Mundial de Clubes es un primer ensayo general. Para Tigres, es una oportunidad de inmortalidad futbolística.

(rmr/ers)