Para el doctor Luis Carlos Escobar se acerca el primer aniversario al frente de la DAH. El colombiano reside desde hace más de 14 años en Alemania y su vida la ha dedicado a la salud. La institución que ahora regenta está formada por más de 120 organizaciones que tratan de combatir la propagación del SIDA, acercándose allí donde el riesgo de infección es mayor, y a quienes más posibilidades tienen de contraer la enfermedad.

DW-WORLD quiso saber más sobre la labor de Escobar y de la DAH para la prevención del SIDA en Alemania, en el día en que se recuerda al mundo que este mal aún existe.

DW-WORLD: En la última década se ha avanzado mucho en los programas de educación y tratamiento del SIDA. ¿Cuál es la situación actual de la enfermedad en Alemania?

Luis Carlos Escobar: Desde que se introdujeron las terapias antiretrovirales, los infectados con el VIH tienen mayores posibilidades de recibir buenos tratamientos. Éstos les permiten vivir años sin desarrollar los síntomas de la enfermedad, lo que probablemente ha contribuido a que cada vez más gente crea que el VIH y el SIDA no es una enfermedad mortal.

Hoy en día, el SIDA es contemplado en muchas ocasiones como si no fuera más que una enfermedad crónica. Y la gente no se protege como debería hacerlo. Lamentablemente, esa es nuestra experiencia. El desafío actual se basa en lograr una prevención primaria eficiente.

En Alemania, según datos del Insitituto Robert Koch, 56.000 personas conviven con el VIH/SIDA. El mayor grupo de riesgo es el que nosotros llamamos MSM, Männer, die Sex mit Männer haben, es decir, hombres que mantienen relaciones sexuales con otros hombres. El segundo gran grupo es el de los que toman algún tipo de droga intravenosa. Y el tercer grupo, en el que el contagio está aumentando junto con el segundo grupo, es el de los inmigrantes, especialmente aquellos que llegan desde países en los que el SIDA está muy extendido.

DW-WORLD: Hace un año que llegó a la DAH. ¿Cuáles eran sus principales objetivos?

L. C. E: Mi mayor objetivo era conseguir que la discusión sobre el VIH y el SIDA volviera a tener relevancia social. Sobre todo en la política regional [de los Estados federados] el interés por el tema ha decaído. Lo notamos una y otra vez en los recortes que se hacen del presupuesto destinado a la prevención y la educación sexual. En algunas regiones, los recortes han alcanzado hasta un 30%.

Sin embargo, a nivel nacional hay personas como la actual ministra de Salud, Ulla Schmidt, que trabajan duro por volver a colocar en la agenda política el tema del VIH/SIDA. Los fondos que salen de la caja Estado central para la lucha contra el VIH/SIDA son mucho mayores.

Hay mucho por hacer. Sobre todo, porque este tipo de enfermedades no se pueden combatir exclusivamente en un nivel local. El desafío es global. Tenemos que actuar con mayor determinación, especialmente en el apoyo a nuestros vecinos de Europa del Este.

¿Cuáles son los principales desafíos en la actualidad y en el futuro? ¡Siga leyendo!

DW-WORLD: ¿Cuáles son las principales actividades que desarrollan las organizaciones en la lucha contra el SIDA?

L. C. E: Prevención, prevención y más prevención. Desde 2001, comprobamos que el número de diagnósticos positivos no para de crecer. Tenemos que dar con los motivos de este aumento y aplicar las medidas adecuadas.

En 2007, DAH comenzará a trabajar en un interesante proyecto de investigación con el que se quiere aclarar el contexto y las influencias que hacen propicios los nuevos contagios.

Además, luchamos por acabar con la discriminación y la estigmatización de las personas que padecen VIH/SIDA. Frente a los tabúes, más prevención. No me refiero a propagar mayor solidaridad con los enfermos de VIH o SIDA. Se trata de un trabajo antidiscriminatorio que es urgente y debe servir para crear un espacio que proteja a las personas que sufren enfermedades crónicas.

DW-WORLD: ¿Cómo afecta a Alemania el aumento de casos de SIDA entre inmigrantes y asilados? ¿Existe una política especial para estos casos?

L. C. E: Hay que prestar especial atención a estos casos. El riesgo de infección entre los asilados aquí es grande. Es fundamental destacar la difícil situación en que se encuentran los inmigrantes en Alemania, sobre todo aquellos que portan el VIH. No sólo tienen que enfrentarse a los problemas habituales de racismo, estatus legal y dificultades financieras. Portan una enfermedad que representa un enorme tabú social. Y, por supuesto, la barrera cultura e idiomática dificulta que tengan acceso a la educación sexual.

DW-WORLD: Las organizaciones que luchan contra el SIDA, ¿se sienten apoyadas por el Gobierno de Angela Merkel?

L. C. E: Trabajamos estrechamente con el Gobierno. Estamos muy contentos de que la ministra de Salud haya prometido apoyar con tres millones de euros adicionales la financiación de nuestros proyectos para el 2007. Y además, Schmidt anunció que cuando Alemania asuma la presidencia de la Unión Europea [a partir de enero de 2007] el tema del SIDA/VIH va a ocupar un lugar primordial en la agenda política.

La situación en Alemania es privilegiada. Las cifras de nuevas infecciones son muchísimo mayores en otros países, también de Europa. Pero tenemos que ayudar a nuestros vecinos, sobre todo a los Estados de Europa del este, a trabajar mejor y más intensivamente en la prevención. Todos somos igual de responsables en la propagación de esta enfermedad.

DW-WORLD: ¿Cuáles van a ser las líneas maestras de la DAH para 2007?

L. C. E: Por encima de todo, tenemos que sentar las bases para que la sociedad se replantee el importante papel que juega en la prevención primaria. La palabra clave será "responsabilidad". DAH cree que la responsabilidad no es divisible. Todo el mundo es responsable del aumento de las infecciones en su país. Quienes son VIH positivo, son responsables de no transmitir el virus a otros. Pero las personas que no están infectadas o los VIH negativo, tienen la misma responsabilidad de protegerse y no dejarse infectar.

Necesitamos discutir sobre este tema en Alemania, en términos de ética médica y de desarrollo de medidas concretas para aplicar la prevención primaria.