El vehículo, que había partido de la ciudad de Hannover y se dirigía a la Costa Brava, llevaba 79 pasajeros de diversas edades, en su mayoría jubilados, procedentes de varias ciudades de todo el país. El autocar se volcó en la autopista A6, a la altura de la localidad de Dardilly, al norte de Lyon, poco antes de las cinco de la madrugada, hora local.

Los turistas habían ganado su viaje a España en una lotería y viajaban hacia la Costa Brava. El viaje había sido organizado por la compañía Tiger-Reisen, de la ciudad de Wunstorf, cercana a Hannover, y llevaba pasajeros procedentes de Flensburg, Kiel, Osnabrück, Essen, Colonia, Hamburgo y Bremen, entre otras ciudades.

Error humano

Según las informaciones de la Policía francesa, el accidente ocurrió cuando el autocar adelantó a otro vehículo, a velocidad excesiva, de unos 110 kilómetros por hora. El vehículo se salió entonces de la autopista y cayó por la cuneta. Había llovido y la calzada estaba mojada. Los equipos de socorro sacaron a todas las personas que habían quedado atrapadas en el vehículo, incluido uno de los conductores, de nacionalidad rusa.

Solidaridad del pueblo francés

El presidente francés, Jacques Chirac manifestó, en nombre propio y del pueblo francés, sus sinceras condolencias al canciller alemán, Gerhard Schröder, así como su 'solidaridad' a las familias de las víctimas, en un mensaje divulgado por el Elíseo. Se trata del accidente más grave de un autocar en territorio francés desde el de 1982 que causó la muerte de 53 personas, 44 de ellos niños.

En el caso alemán se trata del segundo grave accidente con turistas alemanes en cuestión de pocos días, tras el sufrido la pasada semana en Hungría, al ser embestido un autocar por un tren en un paso a nivel. En el accidente, atribuido a un error del conductor del vehículo, murieron 33 personas.