El holding franco-estadounidense L Catterton y el multimillonario Bernard Arnault invertirán en el fabricante de calzado alemán Birkenstock: asumirán la mayoría de la empresa con sede en Linz am Rhein, a unos cuantos kilometros de Bonn.

Birkenstock anunció que se había acordado mantener los detalles de la operación en confidencialidad. Según expertos, la empresa, conocida por sus sandalias diseñadas para mantener la salud de los pies, está valorada en alrededor de cuatro mil millones de euros. Ni L Catterton ni Birkenstock han negado esta estimación.

Los dos únicos herederos del fabricante de zapatos, Alexander y Christian Birkenstock, venderán la mayoría de las acciones, pero siguen en la empresa como accionistas minoritarios.

"Los nuevos copropietarios nos brindarán un excelente acceso al mercado y contactos en Asia, y podrán continuar nuestra senda de crecimiento a un ritmo acelerado", dijo el Director Gerente de Birkentsock, Reichert, al "Handelsblatt". Se conservarán todos los puestos de trabajo, agregó. "Estamos firmemente anclados en Alemania y nada cambiará eso". Reichert es el primer gerente externo en la historia de la empresa.

Una marca icónica en la industria del calzado

Los hermanos Birkenstock explicaron al "Handelsblatt" su decisión de seleccionar al holding L Catterton: "Los nuevos accionistas conocen en profundidad los detalles de una productora donde todo gira en torno a la calidad". Birkenstock espera que el nuevo propietario ofrezca mayores oportunidades en el mercado asiático, donde el copropietario de Catterton, LVMH, tiene buenas conexiones, dijo. Birkenstock se ha convertido en "una de las pocas marcas icónicas" en la industria del calzado, dijo el jefe de LVHM, Bernard Arnault.

L Catterton se creó en 2016 a partir del inversor estadounidense Catterton y las inversiones financieras del grupo de lujo francés LVMH (Louis Vuitton, Moet Hennessy). Arnault, el propietario mayoritario de LVMH y Christian Dior, también tiene una participación directa en Birkenstock. Según fuentes internas, habían superado al inversor financiero CVC con su oferta.

Una marca de lujo

Birkenstock alcanzó unas ventas de 721 millones de euros en el año fiscal 2018/19 (finales de septiembre) con alrededor de 4.000 empleados. Reichert dijo Handelsblatt en otoño que las ventas se habían mantenido estables en 2019/20, aunque la producción se había cerrado durante dos meses en el primer cierre de la primavera. Según una fuente, Birkenstock se valorará en alrededor de 15 veces el beneficio operativo de la venta.

Birkenstock fue fundada hace 250 años y desde entonces ha sido propiedad de la familia homónima. La empresa produce casi exclusivamente en Alemania, en 2019 había alrededor de 25 millones de pares de zapatos y sandalias, como informó el "Handelsblatt". En 2019, la compañía obtuvo alrededor de 720 millones de euros en ventas con un beneficio neto de 130 millones de euros, según el informe.

EL(rtr, afp)