El avance de las tropas francesas y malienses por el norte del país africano sigue sin visos de detenerse. Este viernes (25.01.2013) las columnas militares aliadas se dirigían a paso firme hacia la histórica ciudad de Tombuctú, tras haber recuperado Hombori durante su ofensiva para liberar el norte de Mali de los rebeldes islamistas.

Hace días, aviones de combate habían atacado posiciones islamistas en la zona, y ahora testigos aseguraron a la agencia dpa haber visto un convoy con cientos de vehículos camino a Tombuctú, donde los radicales habían destruido tesoros de la humanidad hace algunas semanas. "Nuestras tropas han prometido que hoy dormirán en Tombuctú", aseguró un soldado.

El portavoz militar Diarran Kone dijo que las tropas malienses y francesas lograron recuperar el jueves (24.01.2013) la ciudad de Hombori, situada 160 kilómetros al sur de la estratégica Gao. "Estamos en Hombori y vamos a continuar nuestro avance", dijo a la agencia dpa el coronel Kone. "Pero no declararemos la victoria hasta que no hayamos liberado a todos los malienses", agregó.

Rebeldes destruyen puente

“Nuestras tropas, impulsadas por fuerzas francesas, ingresaron a Hombori sin ningún enfrentamiento. Los islamistas ya han abandonado la ciudad”, dijo a la agencia Reuters un funcionario militar maliense, que solicitó no ser identificado. La radio nacional de Mali informó que los residentes de Hombori recibieron con alegría a los soldados del Gobierno a medida que ingresaban a la localidad.

Pero en una señal de que la operación no será tan sencilla, los rebeldes hicieron estallar un puente en Tassiga, al sur de Ansongo, en el principal camino que conduce a Níger. Analistas señalan que buena parte del avance aliado se debe a que los guerrilleros vinculados a Al Qaeda se están replegando en el noreste del país, específicamente en la ciudad de Kali.

Por su parte, el ministro de Defensa francés, Jean-Yves Le Drian, informó que 3.700 soldados galos participan en la operación "Serval", 2.500 de ellos sobre el terreno. Según el Ministerio de Defensa francés, las tropas africanas de apoyo a la misión en Mali cuentan ya con 1.750 hombres. De ellos, 550 proceden de Chad y otros tantos de Níger. Togo aporta 200 efectivos, Nigeria 150, Benín 85 y Senegal 50.

DZ (Reuters, dpa)