Incluso antes de asumir el mando, la relación de Donald Trump con la OTAN ya era difícil, para decirlo de manera elegante. El presidente de Estados Unidos ha despreciado a la alianza, calificándola de "obsoleta" y de ser una reliquia de la Guerra Fría. Algunas de las frases del mandatario son cuestionables, si no abiertamente falsas.

Mientras estaba en campaña en 2016, Trump dejó en claro lo que pensaba de la OTAN. "Es una reliquia, porque todavía estamos mirando a la Unión Soviética, que ya no existe. La OTAN fue creada hace 60 años y no ha cambiado". Por eso, llamó a enfocarse en el terrorismo. En sus palabras omitió referirse a cómo la OTAN ha apoyado a EE. UU. en operaciones en Afganistán, tras el colapso de la URSS.

Trump ha hecho de la defensa del gasto uno de sus temas favoritos a la hora de hablar de la OTAN. Pero en esa línea ha acusado falsamente a algunos miembros de la alianza de deber dinero a EE. UU. "Alemania debe fuertes sumas a la OTAN, y EE. UU. debe pagar más por la defensa que proporciona a Alemania". El problema es que la OTAN no funciona así. Nadie debe dinero a la alianza para defensa.

Pocos días antes de asumir, Trump tomó por sorpresa a los miembros de la OTAN al decir que la alianza estaba "obsoleta". El republicano amenazó con retirar el apoyo de Washington. "Dije hace tiempo que la OTAN tiene problemas: primero, está obsoleta, porque fue diseñada hace muchos años". Meses después, se retractó, asegurando que la alianza había cambiado. "Ahora combate el terrorismo", dijo.

Trump ha intentado vincular el comercio entre los aliados de EE.UU. con el dinero que Washington gasta en defensa. "Estamos gastando una fortuna en militares (800 mil millones de dólares) y eso no suena muy inteligente para mí”, dijo Trump. El problema es que el gasto en defensa de la OTAN, que es del 2 por ciento del PIB de cada país miembro, no tiene nada que ver con el comercio internacional.

Durante un mitin en Montana, Trump volvió a atacar a sus aliados. "Ellos quieren que los protejamos de Rusia, y ahora pagan miles de millones de dólares a Rusia y nosotros somos los idiotas que pagan todo". Trump se refería a que Rusia es la principal fuente europea de petróleo y gas natural, pero relacionó esa dependencia energética con el gasto de defensa de la OTAN, una falsa dicotomía.

En una entrevista con "Fox News", Trump fue consultado sobre qué razones habría para que EE. UU. defendiera a Montenegro, un aliado de la OTAN. El mandatario dijo que se ha preguntado lo mismo, lo que pareció socavar la cláusula de defensa colectiva de la alianza. Luego Trump dijo que los montenegrinos "pueden volverse agresivos y ¡felicidades! Está usted en la Tercera Guerra Mundial".