Turkmenistán anunció la semana pasada que había reducido significativamente un incendio de gas que ha estado ardiendo durante medio siglo en el pozo de Darvazá, un sitio apodado como la "puerta del infierno".

El incendio ha estado ardiendo en el desierto de Karakum desde 1971, cuando científicos soviéticos perforaron accidentalmente un bolsillo subterráneo de gas y luego decidieron encenderlo.

El fuego ha estado expulsando enormes cantidades de metano, un gas que contribuye al cambio climático, desde entonces.

Los funcionarios dijeron que el incendio –que se ha convertido en la principal atracción turística del país reservado– había sido reducido en tres veces, sin especificar el marco temporal.

"Mientras que antes un enorme resplandor del fuego era visible desde varios kilómetros de distancia, de ahí el nombre 'puerta del infierno', hoy solo queda una débil fuente de combustión", dijo Irina Luryeva, directora de la empresa energética estatal Turkmengaz.

Se han perforado numerosos pozos alrededor del incendio para capturar metano, dijo en una conferencia ambiental en la capital Ashgabat.

Turkmenistán –uno de los países más cerrados del mundo– se estima que tiene las cuartas reservas de gas más grandes del mundo.

Es el mayor emisor mundial de metano a través de fugas de gas, según la Agencia Internacional de Energía, una afirmación negada por las autoridades.

FEW (AFP, New Atlas, Vice)