Turquía celebró hoy, en coincidencia con la conmemoración internacional del centenario del genocidio armenio que Ankara no reconoce, los cien años de la batalla de Galípoli, en la que se enfrentaron tropas británicas y otomanas.

Casi todos los canales de noticias turcos transmitieron en directo la ceremonia en Galípoli, al noroeste de Turquía, presidida por el jefe de Estado turco, Recep Tayyip Erdogan, y el príncipe Carlos de Inglaterra. Mientras se sucedían desfiles militares, una veintena larga de coronas de flores fueron aportadas por los jefes de Estado de numerosos países balcánicos y africanos ante el enorme monumento a los caídos en la batalla, una de las mayores victorias del Imperio otomano durante la I Guerra Mundial.

El príncipe Carlos fue el último en colocar su corona, antes de sentarse a la derecha de Erdogan para escuchar la larga oración con la que Mehmet Görmez, máxima autoridad islámica de Turquía, inició el acto, para dar luego paso a una breve alocución de un dignatario cristiano. Tras la fase religiosa, el príncipe Carlos subrayó en su discurso la necesidad de "recordar el heroísmo y la humanidad en ambos bandos" de los entonces enemigos y hoy aliados. En el mismo sentido, Erdogan destacó que la ceremonia honra a todos los caídos en las tierras anatolias, cerca de medio millón de jóvenes. "Los jóvenes que yacen en estas tierras no son nuestros huéspedes: son simplemente nuestros hijos", dijo el presidente turco, en referencia a los militares del bando enemigo, enterrados en las mismas colinas que los defensores otomanos.

Aparte de británicos y franceses, un contingente de soldados australianos y neozelandeses, conocido bajo el acrónimo de Anzac, combatía en el bando aliado, y fueron ellos quienes protagonizaron las batallas más sangrientas tras el desembarco del 25 de abril de 1915. Durante meses, los asaltantes intentaron tomar las colinas de Galípoli para expulsar a las tropas turcas de las fortificaciones que dominan el estrecho de los Dardanelos. La artillería otomana había abortado el 18 de marzo anterior un intento de la flota aliada de atravesar el Estrecho y avanzar hacia Estambul, por entonces capital del imperio. Según muestra una maqueta en Galípoli, las líneas enemigas distaban tan pocos metros entre sí que prácticamente todos los soldados de una trinchera morían en cuestión de minutos bajo el fuego cruzado, a la vez que eran reemplazados por refuerzos.

Durante la ceremonia de este viernes, cuatro buques de guerra -británico, francés, australiano y neozelandés- se acercaron al disputado Estrecho, pero en lugar de ser recibidos por la artillería otomana, los recibió el Savarona, un histórico yate de lujo propiedad del Gobierno turco. Tras el desfile naval, cazas turcos hicieron en el cielo acrobacias, dibujando lunas y estrellas con vapores rojos. Tampoco faltaron marchas militares de tropas del Reino Unido.

Algunos medios emitieron un breve filme tipo anuncio de la presidencia, que escenifica una llamada general a las armas para defender Galípoli mientras se escucha a Erdogan recitar un poema patriótico de tonos islamistas. La composición fue criticada en la prensa turca por poner el acento en la identidad islámica de los defensores del Imperio otomano, que era un Estado multirreligioso, algo que también se reflejaba en su ejército. Es asimismo llamativa la similitud de ese anuncio con el de una campaña electoral del partido gubernamental, el islamista AKP, en las últimas elecciones generales.

Otra polémica se centró en la elección del 24 de abril como día del centenario, ya que el desembarco no se produjo hasta la madrugada del 25 de abril, celebrado en Australia y Nueva Zelanda como el Día Anzac. De hecho, el primer ministro australiano, Tony Abbott, y el neozelandés, John Key, presidirán sus respectivas ceremonias el sábado. En una entrevista publicada hoy por el diario turco "Hürriyet", el presidente de Armenia, Serge Sargsián, acusó hoy a Erdogan de haber elegido hacer este acto el día 24 de abril para coincidir con las celebraciones en memoria del genocidio armenio que este mismo viernes se llevaron a cabo en Ereván (efe).