La agricultura en la Unión Europea es subvencionada con miles de millones de euros de los contribuyentes. ¿Quiénes son los ganadores y quiénes los perdedores en una comunidad de países con un desarrollo agrícola tan diverso?

Un campesino que ordeña a mano a sus vacas, que pastan en campos de suelos fructíferos: una imagen usada a menudo, que sugiere la pureza de los productos agrícolas. Pero la realidad puede ser bien diferente. Los sellos “bio” en los productos ayudan a la orientación del consumidor, ya que garantizan que el contenido sea de producción ecológica, sin transgénicos.

Para aumentar su competitividad en el mercado, los agricultores deben invertir en métodos de producción más eficientes. Los módulos de ordeñe automático no solo ahorran tiempo, sino también esfuerzo. Sin embargo, la tecnología parece reemplazar de a poco a los métodos naturales, y la agricultura pasa a convertirse en una industria que explota a los animales con fines alimentarios.

Los pollos de corral son engordados para obtener la mayor cantidad de carne en tiempo récord. Los pollos de engorde intensivo crecen tres veces más rápido que las gallinas ponedoras, alcanzando un peso de 1,5 hasta 1,8 kilos en 30 días. Esto es posible solo usando antibióticos, ya que, de lo contrario, las aves no podrían sobrevivir a las brutales condiciones de cría.

Desde que algunos países del este europeo ingresaron a la UE, los pequeños agricultores deben competir con el ya establecido mercado europeo. El suelo de cultivo en Rumania es el más barato de la Unión Europea. Las grandes industrias compran allí enormes superficies cultivables y trabajan el suelo con la más moderna tecnología. Miles de pequeños campesinos aran todavía con burros y bueyes.

Los trabajadores temporarios viajan por toda la Unión Europea buscando ganarse la vida. Dejan a sus familias para poder ganar lo suficiente como para que éstas sobrevivan. Atrás quedan los seres queridos, y se llevan consigo la tristeza de la separación.

De una cosecha de cuatro a cinco kilos de aceitunas se obtiene un litro de aceite de oliva. Para cosechar esa cantidad se necesita fuerza, y esa tarea es, a menudo, asumida por trabajadores temporarios. Pero para poder pagarles, la cosecha debe rendir buenas ganancias. Algo difícil para los pequeños agricultores, ya que la competencia de las grandes empresas es cada vez mayor.

A pesar del alto desempleo, los viticultores alemanes tienen dificultades para encontrar ayudantes. Tras el ingreso de Bulgaria y Rumania a la UE, en 2004, se permite a ciudadanos de esos países trabajar en la agricultura. Pero su acceso al mercado laboral aún es restringido, algo que cambiará a partir de 2014, ya que podrán desempeñarse libremente en toda la UE.