Hasta el Chapare boliviano llega de visita el comisario europeo de Cooperación, Neven Mimica. Se trata de constatar cómo se utilizan los 281 millones de euros que la cooperación europea destina, entre 2014-2020, al país andino. Se trata de  echar la vista atrás y dar un paso adelante: para el período 2017-2020 se prevé un fondo adicional de hasta 530 millones de euros. 

El incremento se debe a que varios países europeos (Francia, España, Reino Unidos, Italia Suecia, Alemania y Suiza) han decidido operar coordinadamente. Estos fondos de la llamada "Joint European Strategy” se emplearán en cultura y turismo, desarrollo rural y seguridad alimentaria; medio ambiente y cambio climático. Y también, como hasta ahora, en desarrollo integral con los cultivos de coca y la lucha contra el narcotráfico.

Acuicultura en vez de coca

Las cifras son interesantes: aunque las hectáreas de cultivo legal de coca han aumentado de 12.000 a 22.000, la superficie total cultivada de coca se ha reducido en un 26% desde el 2010. En las zonas donde se ha erradicado la coca, según información de la Comisión Europea, en este momento un 8% más de personas tienen cubiertas sus necesidades básicas en cuanto a salud, agua y educación.

Es que los esfuerzos han sido enfocados en ofrecer alternativas a las familias que se dedicaban al cultivo de coca. Así por ejemplo, en el Chapare, donde el gobierno ha incentivado la producción de bananos, los fondos europeos han permitido crear un centro para adecuar su producto a la exportación. También se han promovido proyectos de acuicultura, como el de la municipalidad de Shinahota. Allí 30 familias recibieron asistencia para la construcción de piscinas, que ahora producen 32 toneladas de pescado al año. 

Formaciones y concurso de fotografía

Aparte de la sustitución de cultivos, bajo el rubro lucha contra las drogas (con un presupuesto de 281 millones de euros) se ponen en marcha proyectos de formación de personal: así por ejemplo, se ha puesto en marcha una formación de tres años para que miembros del cuerpo nacional de Policía asistan a agentes bolivianos en la lucha contra el narcotráfico.

También se ha cooperado en cuanto a la lucha contra la trata de personas (Bolivia es junto a Argentina y Paraguay donde más se detectan grandes flujos de víctimas de trata). La formación de personal especializado en violencia contra la mujer así como la asistencia para implementar la nueva legislación contra la trata, son temas de otros proyectos europeos.

 El apoyo europeo contra la lucha de Bolivia contra las drogas y el narcotráfico tiene también un aspecto artístico: por ejemplo, hasta el 10 de mayo hay plazo para participar en el concurso fotográfico. "Prevención para el consumo de drogas y la trata y tráfico de personas”. El premio: una cámara réflex y la publicación, junto con las otras 29 mejores, de la fotografía en un libro. 

Según agenda

Cabe indicar que los ejes temáticos de la cooperación europea se han definido de acuerdo a la agenda de desarrollo de Bolivia. Que este país (entre 2005 y 2014) haya reducido la pobreza del 37% al 17% y que haya pasado de ser un país de renta baja a uno de renta media se pone muy en alto. No obstante, dados los grandes desafíos que enfrenta –debilidad institucional y presión en sus recursos naturales- es un país que requiere aún asistencia para su desarrollo. Bolivia es (después de Haití) el país de América Latina y el Caribe que más fondos recibe de la UE, que a su vez es su quinto socio comercial y su principal inversionista.

"La UE y Bolivia tienen un objetivo común”, twiteaba después de un encuentro sobre estrategias antinarcóticos Stefano Manservisi, director general de Cooperación, que acompaña al comisario Mimica en sus encuentros con ministros y con el presidente Evo Morales. "Es un desarrollo sostenible y justo. Vamos a trabajar conjuntamente por ello”, concluye.