Ecuador y la UE han logrado poner sendas firmas bajo un acuerdo comercial que allanará el camino a las exportaciones del país andino hacia el bloque europeo, a donde se destina el 30 por ciento de su producción no petrolera.

“Este acuerdo representa indudablemente un gran avance”, comentó a DW Alejandro Martínez, presidente de Expoflores. Precisamente han sido los exportadores de flores, atún y camarones del país sudamericano los que más han presionado por lograr un acuerdo.

En 2013, según datos de la Comisión Europea, el 60 por ciento de las exportaciones ecuatorianas (4.900 millones de euros) se benefició de un sistema de preferencias arancelarias que expira este año. Esto, según observadores, es lo que más ha dinamizado las negociaciones: gravar las exportaciones ecuatorianas para poder acceder al mercado europeo se traduciría en grandes pérdidas para el país.

El camino hasta que entre en vigor

“Estoy encantado de haber podido concluir este acuerdo ambicioso y amplio con Ecuador”, declaró el saliente comisario europeo de Comercio, Karel de Gucht. Éste “impulsará nuestro comercio y nuestra inversión bilateral, y será un importante motor para el desarrollo de Ecuador”, dijo De Gucht, subrayando su esperanza de que entre en vigor lo antes posible.

Este acuerdo –como anteriormente el de Perú y Colombia– está sujeto a la aprobación por parte del Parlamento Europeo y las instancias pertinentes del país sudamericano. El camino no ha sido fácil para este acuerdo euroandino. Pensado en primera instancia como un acuerdo de la UE con el bloque andino, Bolivia y Ecuador comenzaron junto con Perú y Colombia las negociaciones en 2007, pero las abandonaron en 2009.

Colombia y Perú las concluyeron en 2012 y, después del largo proceso de ratificación, el acuerdo se aplica provisionalmente desde 2013 con Perú (marzo) y con Colombia (agosto 2013).

Integración regional, cooperación, tecnología

Es un aporte significativo a la integración regional, dijo el comisario De Gucht. Pues, aunque el pacto alcanzado tiene ciertos puntos especialmente afinados para Quito, básicamente es el mismo acuerdo que sus vecinos firmaron anteriormente.

Aparte de las ventajas en la balanza comercial, un trato especial para el banano del país, la seguridad para las inversiones y la protección de la propiedad intelectual y las denominaciones de origen, el acuerdo prevé cooperación en transferencia tecnológica. También contiene cláusulas para proteger estándares laborales.

Socios importantes

El pacto, por ahora sólo comercial, permite, según fuentes oficiales, el ahorro de unos 500 millones de euros por la caída de las barreras comerciales.

La UE es el segundo mayor socio comercial de la región andina, a donde en 2010 se destinó en conjunto el 14,3 por ciento de toda la balanza comercial. De la región andina a los 28 países de la UE se exporta, principalmente, productos primarios, agrícolas (38 por ciento) y minerales (54 por ciento). La UE exporta a la región maquinaria y equipos (50 por ciento) y productos químicos (19 por ciento).

Según datos comunitarios, los Veintiocho registraron en 2012 importaciones desde Ecuador por valor de 3.344 millones de dólares, mientras que sus exportaciones al país andino ascendieron a 3.204 millones de dólares.