Desde hace casi 25 años, la Unión Europea (UE) ha estado involucrada en el financiamiento de la Autoridad Palestina, de proyectos educativos  y de desarrollo en Cisjordania, la Franja de Gaza y Jerusalén Este. La propia UE asegura que es la región del mundo que más dinero gasta en los palestinos. En el período de financiación de 2017 a 2020, los palestinos obtuvieron una ayuda directa por valor de 2.300 millones de euros de los presupuestos de la UE, de algunos Estados miembros y del Reino Unido.

La UE financia, desde hace años, la asistencia social a unas 100.000 personas en la Franja de Gaza, dominada por Hamás. Además, paga parte de los parte sueldos y pensiones del enorme aparato administrativo de la Autoridad Palestina en Cisjordania. Y aporta otros 159 millones de euros de su presupuesto a la Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados Palestinos (UNWRA). A su vez, Alemania colabora con otros 210 millones al presupuesto de la UNWRA. Y otros Estados miembros también están muy involucrados en el tema.

¿Más influencia política para los europeos?

Hasta ahora, sin embargo, la UE no ha podido convertir este impresionante vínculo económico en influencia política: ni Israel ni los palestinos se sirven de la UE como mediador, sobre todo en el actual intercambio de ataques entre Hamás, que la UE clasifica de agrupación terrorista, y el Ejército israelí. Mihai Sebastian Chihaia, experto en la región en el Centro de Política Europea en Bruselas, explica por qué la UE es un gigante financiero, pero sigue siendo un enano político: "La UE debería encontrar una línea más uniforme. Sé que ha sido difícil hasta ahora. No hay truco de magia para lograr esta unidad, pero para tener influencia, la UE debe mostrar más unidad a nivel de Estados miembros."

Mihai Sebastian Chihaia ha observado durante años que la brecha entre los Estados que más bien simpatizan con Israel, como Alemania, y los que lo hacen con los palestinos, como Suecia, y el grupo neutral, en medio de ambos, es un obstáculo considerable en la UE a la hora de desarrollar una poderosa estrategia en Oriente Medio: "La UE tiene todos los instrumentos necesarios para desarrollar una estrategia con visión de futuro. Pero necesita la voluntad política para implementar esta estrategia. Esta voluntad política no se ha dado aún", aclara el analista a DW. La UE está aferrada a la solución de dos Estados, es decir, la coexistencia de Israel y la fundación de un Estado palestino, dice.

La UE busca su papel

Los ministros de Exteriores de la UE debatieron este martes (18.05.2021) por videoconferencia para encontrar una postura común y crear un plan para conseguir un alto el fuego y posteriores negociaciones de paz. El representante de Asuntos Exteriores de la UE, Josep Borrell, convocó una reunión especial en vista de los ataques con misiles desde la Franja de Gaza y los contraataques israelíes.

El ministro alemán de Exteriores, Heiko Maas, dijo que una sesión especial era "muy necesaria". No dejó ninguna duda sobre la postura alemana: "Condenamos los ataques con misiles de Hamás en los términos más enérgicos. Israel, naturalmente, tiene derecho a defenderse". Maas continuó diciendo que el llamado Cuarteto de Oriente Medio, un grupo mediador casi olvidado, formado por Estados Unidos, Rusia, la ONU y la UE, está de nuevo activo. Hace solo tres semanas, la UE nombró al diplomático holandés Sven Koopmans como nuevo enviado especial para Oriente Medio. La UE elogió a Koopmans como experto en negociaciones de paz. Ahora se supone que debe ayudar a mediar entre bastidores.

"Sí, el cuarteto de Oriente Medio todavía existe", confirma Chihaia, pero no se ha notado debido a su actividad especial, dice. Además, la anterior administración estadounidense bajo Donald Trump se retiró de este organismo y prefirió actuar por su cuenta con Israel. El cambio en la Casa Blanca es una oportunidad para que la UE y el presidente Joe Biden actúen unidos, opina Chihaia. Se ha anunciado una nueva cooperación transatlántica. Ahora depende de si se le dará a la UE un papel en los planes de la administración Biden en Oriente Medio. "Esto ofrece la oportunidad de una cooperación transatlántica más fuerte. Veremos si funciona. Esa es la primera prueba", resumie el experto.

¿Cuáles son los siguientes pasos?

En su sesión especial, los ministros de Exteriores de la UE pidieron a todas las partes moderación y el fin de la violencia. Quieren cooperar más intensamente con los países de la región. "Es crucial hablar con los países de la región", insiste a DW Chihaia, analista político del Centro de Política Europea. "Egipto, Jordania y Qatar, por ejemplo, que han desempeñado un papel en la negociación de un alto el fuego en el pasado. A largo plazo, estos Estados deben participar más en las negociaciones sobre una solución al conflicto. La UE podría comenzar aquí y hacer más".

El ministro de Exteriores alemán, Heiko Maas, exigió que, después de un alto el fuego, se debatiera sobre el trasfondo del conflicto. Lo que probablemente tenga que ver con la cuestión sobre la influencia iraní en la región a través de las organizaciones terroristas Hamás y Hezbollah y cómo se podría influir en el primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, quien depende de los partidos de colonos de derecha.

El Parlamento Europeo debatió en paralelo con los ministros de Asuntos Exteriores en Bruselas. La vicepresidenta del Parlamento, Nicola Beer (FDP), pidió a los gobernantes de la UE que no se limitaran a esperar, sino que trataran la situación en Oriente Medio en su cumbre dentro de una semana, y junto con la Liga Árabe y la Conferencia de Oriente Medio, para convocar una conferencia de paz.

La UE también podría pensar en utilizar su papel como financiador principal en los territorios palestinos como instrumento: hasta ahora ha sido difícil entablar una conversación con los representantes de los diversos grupos palestinos moderados y radicales en Cisjordania y la Franja de Gaza, que luchan entre sí, afirma Chihaia y sugiere tajante: "Esto no ha funcionado en el pasado. La UE podría aspirar a tener un papel más importante aquí y usar más el látigo que la zanahoria".

(rmr/rml)