Inmediatamente después del ataque terrorista de Hamás contra Israel , el 7 de octubre, la Unión Europea (UE) anunció una revisión de sus proyectos de ayuda al desarrollo para los territorios palestinos, es decir, Cisjordania y la Franja de Gaza. El resultado de esta prueba ya está disponible. La conclusión de la Comisión de la UE tras su reunión en Estrasburgo: la ayuda puede continuar según lo previsto, porque no hay indicios de que en el pasado se hayan desviado fondos de ayuda a Hamás, clasificada como organización terrorista por la UE, los EE. UU. y otros países.

El comisario europeo Oliver Varhelyi, responsable de la política de vecindad, dijo que una auditoría de los pagos de este año no había encontrado contravenciones. Por lo tanto, se puede continuar la cooperación con las agencias y autoridades de los territorios palestinos. La ayuda al desarrollo para este año fiscal ya ha fluido. No hay pagos pendientes por el momento, dijeron funcionarios de la UE. Tras el ataque de Hamás a Israel, Varhelyi inicialmente quiso suspender los pagos en todos los ámbitos. Esto enfureció al comisario de Exteriores de la UE, Josep Borrell. Por eso se acordó la revisión que ahora se ha cerrado.

Se revisaron 119 contratos válidos este año por un valor de 330 millones de euros. En 51 contratos por valor de 39 millones, todavía quedan preguntas sin respuesta que las organizaciones no gubernamentales que recibieron el dinero para proyectos de desarrollo tendrían que responder. La Comisión Europea anunció que siete contratos relacionados con medidas de infraestructura en la Franja de Gaza tuvieron que ser suspendidos debido a los actuales combates allí. Para los años 2020 a 2024, la UE había destinado un total de 1.200 millones de euros para ayuda al desarrollo en zonas palestinas.

Berlín también quiere seguir pagando

El Gobierno alemán también había anunciado un examen de su ayuda al desarrollo para los palestinos. El secretario de Estado del ministerio responsable, Jochen Flasbarth, afirmó en Bruselas, al margen de una reunión de ministros de ayuda al desarrollo de la UE, que hasta ahora se han examinado proyectos en Gaza y Jordania. En particular, continuará la cooperación con la UNRWA, la Agencia de Naciones Unidas para los refugiados palestinos en el Cercano Oriente. "Para las áreas restantes, la revisión aún está en curso, pero debería completarse pronto". Las áreas restantes significan la Cisjordania ocupada por Israel, donde gobierna la Autoridad Palestina y no el radical Hamás.

El secretario de Estado Flasbarth dijo que siempre estuvo convencido de que la cooperación no involucraba a la organización terrorista en el pasado. Sin embargo, dada la dramática situación, es justo volver a poner todo a prueba. "No hemos encontrado nada, y escuchamos de otros Estados que han elegido un camino similar que también han verificado y encontrado que todo es correcto".

Pruebas más estrictas a los destinatarios

El comisario europeo de Vecindad y Ampliación, Oliver Varhelyi, quiere que, en el futuro, el desembolso adicional de fondos de desarrollo de la UE esté sujeto a condiciones adicionales. Las organizaciones de ayuda deberían ser revisadas para ver si hacen declaraciones "incendiarias” o antisemitas. También se deberían comprobar las declaraciones de las familias para detectar discursos de odio antes de que, por ejemplo, se pueda pagar la asistencia social con cargo a los fondos de la UE.

Hasta ahora, esta norma sólo afectaba a los cabezas de familias necesitadas. El endurecimiento de las normas es excesivo e injustificado, criticaron algunos comisarios de la UE durante la reunión del organismo en Estrasburgo. Un funcionario de la UE, sin embargo, defendió los planes como "controles apropiados que estamos introduciendo para fortalecer aún más un sistema ya sólido". Entre otras cosas, la UE paga salarios a funcionarios de la Autoridad Palestina en Cisjordania, e indirectamente, a través de organizaciones de ayuda, asistencia social a familias en Gaza. La UE tiene prohibido el contacto directo con el grupo terrorista Hamás desde 2007.

La organización palestina de derechos humanos Al-Haq, con la que colaboran el Ministerio alemán de Ayuda al Desarrollo y la organización protestante Pan para el Mundo, ya no recibirá dinero de Alemania. Al-Haq enfatiza el derecho a la lucha armada contra Israel y ya no es un socio adecuado, anunció la semana pasada un portavoz del Ministerio de Cooperación Económica.

Se incrementa la ayuda humanitaria

La ayuda humanitaria directa a los palestinos, es decir, alimentos, alojamiento y atención médica, no debe mezclarse con los proyectos de desarrollo. La UE no la cuestionó, sino que la amplió. Tras el inicio de la ofensiva de Israel contra las posiciones de Hamás en la Franja de Gaza, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, anunció que cuadriplicaría la financiación, inicialmente prevista hasta los 100 millones de euros. Von der Leyen visitó el aeropuerto de Al-Arish, en Egipto, la semana pasada, donde hasta ahora han aterrizado 15 aviones de países del bloque comunitario con 600 toneladas de artículos de socorro a bordo. Los Estados miembros de la EU han puesto a disposición otros 260 millones de euros para atención humanitaria urgente. La ministra alemana de Exteriores, Annalena Baerbock, anunció que 160 millones de ellos procederían de Alemania.

También continuará el apoyo a la agencia de la ONU para los refugiados palestinos (UNRWA), que ha estado trabajando en la región durante décadas. La UNRWA brinda atención a los necesitados en los territorios palestinos, Jordania, el Líbano y Siria. Incluso antes de la actual guerra entre el Ejército israelí y Hamás, dos tercios de la población de Gaza dependían de la ayuda de la UNRWA, que tenía alrededor de 13.000 empleados en Gaza. Los mayores donantes de la UNRWA en 2022 fueron Estados Unidos (con 343 millones de dólares), Alemania (con 202 millones de dólares) y la Unión Europea (con 114 millones de dólares). El presupuesto total de la UNRWA el año pasado fue de 1.170 millones de dólares.

Disputa no resuelta sobre alto el fuego o pausas humanitarias

En la UE persisten diferencias de opinión sobre cómo mejorar la situación humanitaria en la Franja de Gaza. En una entrevista con DW, la ministra de Exteriores alemana, Annalena Baerbock afirmó, acerca de los llamamientos a un alto el fuego, que Israel no puede renunciar a proteger a su población de los ataques con misiles de Hamás. "Hamás deja claro todos los días que quieren borrar a Israel del mapa. Esto significa que quieren destruir a Israel. Y en tal situación, Israel tiene que proteger a su población", dijo.

Por su parte, la ministra belga de Ayuda al Desarrollo, Caroline Gennez, hizo campaña en Bruselas a favor de un alto el fuego y el fin de las hostilidades. Exigencias similares provienen también de Francia. Las breves pausas en los combates, como sugirió la UE en su cumbre más reciente en octubre, no fueron suficientes. "Creo que está muy claro que la violencia debe terminar ahora. Ha habido demasiadas víctimas inocentes en Gaza y demasiados rehenes israelíes siguen retenidos. Es importante que la violencia termine y que se pueda garantizar la asistencia humanitaria. Algún día tendrán que comenzar negociaciones sobre una solución viable y duradera de dos Estados", subrayó.

(rml/cp)