La Comisión Europea impuso multas a tres grandes bancos, el estadounidense JPMorgan y los suizos UBS y Credit Suisse, en el marco de distintos escándalos por manipulación de tasas de referencia interbancaria y violación de la libre competencia en las tasas de derivados. Sin embargo, el Royal Bank of Scotland (RBS) que estuvo implicado en ambos casos, quedó exonerado de las multas por delatar las manipulaciones.

El estadounidense JPMorgan tendrá que pagar 61,6 millones de euros por manipular, junto al RBS en 2008 y hasta 2009 la tasa de referencia Libor para el franco suizo, según decidieron las autoridades de la competencia europeas en Bruselas. La Comisión también castigó a JPMorgan con una multa adicional de 10,5 millones de euros por manipular en 2007 los precios de referencia de derivados de tipos de interés denominados en francos suizos, con lo que la multa total asciende a 72,2 millones de euros.

En concreto, se trató de una manipulación de los márgenes del giro postal en el comercio con derivados de tipos de interés a corto plazo. Los derivados son productos financieros que se desvían del valor base del mercado y que bancos y empresas utilizan para protegerse de una evolución no deseada del curso de ese valor base. En esa práctica de cártel habrían participado también el RBS - que volvió a salir sin castigo en este caso- y los bancos suizos UBS y Credit Suisse, que tendrán que pagar 12,6 y 9,2 millones de euros, respectivamente.

"No se tolerarán los cárteles en el sector financiero, sea cual sea su forma", señaló el comisario de la Competencia de la UE, Joaquín Almunia. UBS no quiso pronunciarse sobre la multa, mientras Credit Suisse señaló que "tras conversaciones con la Comisión Europea, Credit Suisse decidió solucionar la cuestión con un acuerdo que evite largos procesos judiciales".

Desde hace tiempo, las autoridades de la competencia europea denuncian el pacto y la manipulación de diversas tasas de referencia como el Euribor, el Libor o el Tibor, que se basan en los datos de los bancos. Al parecer, los bancos pactaron esas tasas antes de publicar sus informaciones diarias. Las tasas de interés suponen referencias para realizar negocios billonarios, desde la concesión de créditos para la construcción hasta el comercio con derivados muy complejos. Por esas prácticas los bancos tendrán que pagar una multa récord de 1.700 millones de euros. La multa más alta ya fue decretada contra el Deutsche Bank alemán, con 725 millones de euros, por pactar ilegalmente dos tasas de interés (dpa).