"Estoy horrorizado por el intento de ataque terrorista en un vuelo de Amsterdam a Detroit el día de Navidad", sostuvo Jacques Barrot, máximo funcionario de Justicia de la Comisión Europea.

Barrot añadió que el Ejecutivo comunitario está en contacto con sus contrapartes de Holanda y Estados Unidos, así como con todas las autoridades relevantes, "para garantizar que en Europa se siguen todas las normas y procedimientos" de seguridad.

Un nigeriano de 23 años, identificado por las autoridades como Umar Faruk Abdul Mutallab, intentó detonar un explosivo en un avión que estaba por aterrizar en Detroit, Estados Unidos, con 278 pasajeros a bordo. El nigeriano pudo ser detenido por otros pasajeros y miembros de la tripulación.

El incidente desató pánico en el avión de Northwest Airlines proveniente de Amsterdam, Holanda, y dejó heridas leves a dos pasajeros y al propio agresor, que fue detenido después de que el aparato aterrizara en Detroit.

Investigan conexiones

Según fuentes del servicio secreto citadas por la cadena NBC, el joven declaró a una unidad antiterrorista que quería encender una sustancia explosiva y afirmó tener vínculos con la red terrorista Al Qaida. Sin embargo, se cuestiona la credibilidad de las declaraciones del hombre. "Es demasiado pronto para decir qué conexiones tiene", señaló un experto antiterrorista citado por The New York Times. "Hasta el momento parece como si hubiese actuado solo, pero no estamos seguros", añadió. Su confesión de pertenecer a la red de Bin Laden "podría responder más bien a un deseo".

Tampoco está claro el tipo de sustancia que llevaba el atacante o por qué intentó detonarla poco antes del aterrizaje.

Estudiante universitario

El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, fue informado del incidente durante sus vacaciones en Hawai y ordenó incrementar las medidas de seguridad. La Casa Blanca consideró el hecho un intento de atentado terrorista, según medios estadounidenses.

Una portavoz de la policía británica señaló que el joven nigeriano estudiaba ingeniería mecánica en el University College de Londres, pero no confirmó la identidad debido a que las investigaciones están en marcha. "Estamos colaborando estrechamente con las autoridades estadounidenses", añadió la portavoz, según la cual se está interrogando al entorno del sospechoso y se allanó su vivienda.

Según las primeras informaciones, Mutallab recogió en Yemen el explosivo, una mezcla de líquidos y polvo. Desde allí viajó a su país en el oeste de África. En la ciudad de Lagos tomó un avión de la compañía holandesa KLM hacia Amsterdam, donde finalmente abordó el vuelo 253 de Northwest Airlines con destino a Detroit.

Mutallab era conocido por los servicios secretos, pero no estaba considerado como especialmente peligroso y tenía permitido volar. En el aeropuerto de Amsterdam, el joven superó los controles de seguridad especiales establecidos en los aeropuertos europeos para vuelos transatlánticos después de los atentados del 11 de septiembre.

Refuerzan seguridad

Diversos aeropuertos europeos reforzaron sus medidas de seguridad después de que un pasajero de un avión de Amsterdam a Detroit intentara la noche del viernes activar un artefacto explosivo en pleno vuelo.

Las autoridades estadounidenses pidieron medidas adicionales para todos los vuelos con destino a ese país, señalaron la aerolínea británica British Airways y el Departamento de Transporte en Londres.

Así, un pasajero no podrá ingresar en el avión con más de una maleta de mano y tendrá que someterse a nuevos controles de seguridad antes del embarque. Por ello los pasajeros deben presentarse en el aeropuerto con más tiempo de antelación que el habitual.

Un portavoz del ministerio británico adelantó que se tomarán más medidas de seguridad si se considera necesario.

En Madrid, el aeropuerto de Barajas activó los protocolos de seguridad para todos los vuelos con destino a Estados Unidos, según fuentes del aeropuerto citadas por medios locales.

Autor: Agencias DPA/AFP (chp)

Editor: Enrique López