El motivo de las actuales amenazas arancelarias es una disputa entre los fabricantes de aviones Boeing (EE. UU.) y Airbus (UE). Ambos dominan el mercado global de aviones de grandes dimensiones.

La rivalidad entre los dos mayores fabricantes de aviones del mundo también se ventila en los tribunales desde hace 15 años. Estados Unidos y la UE se acusan mutuamente de otorgar subvenciones ilegales para apoyar a su fabricante de aviones. Ambos presentaron sus respectivas demandas, en diversas instancias, ante el Órgano de Apelación de la Organización Mundial del Comercio (OMC).

En mayo de 2018, la OMC finalmente falló a favor de Estados Unidos y contra los europeos; luego, en marzo de 2019, a favor de la UE y contra Estados Unidos. En ambos casos, el veredicto fue claro: tanto Airbus como Boeing han estado recibiendo subsidios ilegales durante años.

Según la normativa de la OMC, esto le da a la otra parte el derecho de "imponer represalias”. La OMC determinó este martes (2.10.2019) que EE.UU. puede imponer aranceles a bienes y servicios de la UE por valor de 6.900 millones de euros, durante un año, a partir del 18 de octubre.

¿Qué hace EE. UU.?

Estados Unidos anunció que aplicará aranceles del 25% a productos de Alemania, Francia, España, Gran Bretaña y Holanda, los países donde están ubicados las fábricas y centros administrativos de Airbus.

La lista de productos en cuestión abarca alrededor de ocho páginas. Van desde quesos parmesanos, aceites de oliva y vinos hasta prendas de vestir, herramientas y excavadoras. "La ley de la OMC permite explícitamente tales aranceles compensatorios. Los europeos también lo harían", dijo Gabriel Felbermayr, director del Instituto de Economía Mundial en Kiel (IfW).

"Se quiere presionar a Europa, donde más le duela. Especialmente en el sector agrícola y la viticultura. Se sabe que estos grupos tienen mucha influencia", dijo Felbermayr. Sin embargo, al economista le sorprende que EE. UU no utilice todo el margen de acción que le permite la OMC: aranceles de hasta el 100 %. "Los estadounidenses se han mostrado significativamente más generosos de lo que podrían haber hecho según la normativa de la OMC", opinó Felbermayer.

Él no cree que esto sea solo una señal de buena voluntad, sino más bien que todas las principales aerolíneas estadounidenses han encargado aviones a Airbus por miles de millones de dólares. "Si hubiera un 100 por ciento de aranceles, sería un desastre para Delta, United Airlines y las demás (compañías)", aclaró Felbermayr.

El gobierno de Estados Unidos enfatizó que no había agotado deliberadamente el margen máximo para dejar espacio a las conversaciones. "Esperamos entablar negociaciones con la Unión Europea para resolver estos problemas de una manera que ayude a los trabajadores estadounidenses", dijo el representante comercial Robert Lighthizer.

El secretario de Estado de Estados Unidos, Mike Pompeo, también confirmó su disposición a negociar. "Definitivamente hablaremos con la UE", dijo. Pero fue "definitivamente un acuerdo comercial injusto".

¿Cómo reaccionan los europeos?

Berlín espera una solución mutuamente acordada. "Nuestro objetivo sigue siendo alcanzar un acuerdo con Estados Unidos sobre estas subvenciones en el sector de la aviación", dijo el portavoz del gobierno alemán, Steffen Seibert.

El ministro de Economía y Finanzas de Francia, Bruno Le Maire, describió las sanciones de Estados Unidos como un "error económico y político", y el ministro de Finanzas alemán, Olaf Scholz, anunció que la UE "reaccionaría de forma determinante, pero con calma ante la nueva situación".

Los europeos también podrán reaccionar en los próximos meses. Es casi seguro que la OMC les otorgará, en otro litigio paralelo, el derecho a tomar represalias; después de todo, constataron que Boeing también recibió subvenciones ilegales.

Expertos como Felbermayr creen que la OMC incluso podría permitir que la UE imponga aranceles por valor de hasta 10 mil millones de euros. "Estados Unidos entrega más aviones a Europa que viceversa, así que tienen aquí un superávit comercial ", dijo Felbermayr. "Pero eso también significa que si hubiera una escalada de aranceles muy altos, Estados Unidos perdería más que los europeos", añadió.

¿Y ahora qué?

No se sabe si se pueden evitar aún los aranceles punitivos. Después de todo, ambas partes han anunciado su disposición a hablar. Pero el daño es menor del que se pensaba en un principio. El Instituto de Economía Mundial con sede en Kiel estima que supondrá menos de dos mil millones de euros para toda la UE; para Alemania alrededor de 500 millones de euros.

Lo novedoso de este asunto es que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, no actúa como un fanático de los aranceles, sino que lo hace con la aprobación de la OMC. "Incluso otra administración estadounidense completamente diferente, como la de Obama, habría actuado de manera bastante similar e implementado la decisión arbitral de la OMC", aclaró Felbermayr.

(rmr/er)

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