EE. UU.: anuncian "avance histórico" en la fusión nuclear
18 de agosto de 2021
Los investigadores estadounidenses lograron generar una gran cantidad de energía gracias a la concentración de la luz de láseres. Algunos científicos consideran a la fusión nuclear como la energía del futuro.
Ilustración de proyecto internacional Iter sobre fusión nuclear, en Francia.Imagen: Clement Mahoudeau/AFP/Getty Images
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Un laboratorio público estadounidense celebró el martes (17.08.2021) un "avance histórico" después de haber producido a través de la fusión nuclear más energía que nunca antes, suscitando el entusiasmo de científicos de todo el mundo.
El experimento, que tuvo lugar el 8 de agosto en la Instalación Nacional de Ignición (NIF) en California, "fue posible gracias a la concentración de la luz de láseres", no menos de 192, "en un objetivo del tamaño de un perdigón" de caza, explica un comunicado de prensa.
Esto tuvo el efecto de "producir un punto caliente del diámetro de un cabello, generando más de 10 trillones de vatios por fusión, durante 100 billonésimas de segundo". Se trata de ocho veces más energía que durante los últimos experimentos llevados a cabo en la primavera boreal.
¿Qué es la fusión nuclear?
La fusión nuclear es considerada por sus defensores la energía del mañana, en especial porque genera pocos residuos y nada de gases de efecto invernadero. Es diferente de la fisión, técnica utilizada actualmente en las centrales nucleares que consiste en romper los enlaces de núcleos atómicos pesados para recuperar la energía.
La fusión es el proceso inverso: se "casan" dos núcleos atómicos ligeros para crear uno pesado. En este caso dos isótopos (variantes atómicas) de hidrógeno, dando nacimiento al helio. Este proceso, por ejemplo, es el que ocurre en las estrellas, incluido el Sol.
"Este avance coloca a los investigadores muy cerca del umbral de ignición", según el comunicado, es decir, el momento en que la energía producida supera a la utilizada para provocar la reacción. Asimismo, ya están en marcha los preparativos para reproducir este experimento, que llevará "varios meses".
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Un "histórico" avance
"Este resultado es un avance histórico para la investigación de la fusión por confinamiento inercial", dijo Kim Budil, director del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore, del cual depende el NIF. En tanto, el profesor Steven Rose del centro de investigación en esta área de la universidad Imperial College London, dijo que "los equipos de NIF han realizado un trabajo extraordinario" y que "este es el avance más significativo en la fusión inercial desde sus inicios en 1972".
"Transformar este concepto en una fuente de energía eléctrica renovable será probablemente un proceso largo y supondrá superar importantes desafíos técnicos", matizó, no obstante, Jeremy Chittenden, codirector del mismo centro en Londres.
En Francia, el proyecto internacional Iter también tiene como objetivo controlar la producción de energía a partir de la fusión de hidrógeno. El montaje del reactor comenzó hace un año en el departamento de Bocas del Ródano.
JU (afp, bbc.com, newscientist.com)
Holanda: un país de ciencia, investigación e innovación
Tulipanes, queso, molinos de viento. Holanda no solo es un país de ensueño. Holanda es también líder mundial en investigación de punta, como la construcción de ciudades flotantes, por ejemplo.
Imagen: picture-alliance/blickwinkel/G. Fischer
Escapando al creciente nivel del mar
¿Qué hacer si los glaciares se siguen derritiendo? ¿Por qué esperar a que el agua nos llegue al cuello? La solución: construir ciudades flotantes. Un concepto desarrollado por arquitectos e ingenieros holandeses. DeltaSync, un taller de ideas de la Universidad Técnica de Delft, calcula que dichos edificios pueden alcanzar hasta 15 plantas.
Imagen: Floating City Project/DeltaSync
Carne de laboratorio
¿305.000 euros por una hamburguesa? Producida en 2013 en un laboratorio de la Universidad de Maastricht, ha sido la hamburguesa más cara del mundo. Su carne fue “cultivada” en laboratorio a partir de células madre de bovinos. Los investigadores esperan que este tipo de carne se pueda vender en 20 años. Entonces, ya no será necesario criar tanto ganado. Un gran aporte contra el cambio climático.
Imagen: David Parry/PA Wire
¿O prefiere insectos?
¿Comer insectos? Algunos sienten asco. La verdad es que los insectos son ricos en proteína: 100 gramos de grillo contienen 60 gramos de proteína. Un pollo solo tiene 30. Los insectos como alimento son la especialidad de la Universidad holandesa de Wageningen. En Holanda hay incluso talleres de cocina para aprender a prepararlos y servirlos. ¿Un grillo con miel?
Imagen: picture-alliance/blickwinkel/G. Fischer
Bichos en el restaurante de la universidad
¿Qué tal unos buenos gusanos? Para alguien que quiera probar un quiche de gusano de harina le recomendamos ir al restaurante de la Universidad de Wageningen. También puede pedir platos de insectos a domicilio, como una pizza. Si usted come insectos ayuda a frenar el calentamiento global, toda vez que los insectos producen menos gases de efecto invernadero que la producción de carne convencional.
Imagen: picture-alliance/dpa
Un barrio para personas con demencia
En la ciudad De Hogeweykse la importancia de los hogares de ancianos se ha reinventado completamente. Allí hay prácticamente un barrio para personas con demencia, con plaza central, calles de tiendas, teatros, cafés y correos. Enfermeros de civil atienden a los residentes todo el tiempo.
Imagen: Nursinghome Hogewey, Weesp
Aquí se toman menos medicamentos
El interior de las 23 viviendas en De Hogeweyk se adapta individualmente a las vidas anteriores de los residentes. A través de la vida en común y la propia interpretación de autonomía en el pueblo de la demencia, los pacientes pueden usar menos medicamentos, comer mejor y ser más felices que en otros centros de atención.
Imagen: Nursinghome Hogewey, Weesp
Incubadora europea del espacio
El Centro Europeo de Investigación y Tecnología Espacial (ESTEC) de Noordwijk es gigantesco. Es más grande que la Agencia Espacial Europea (ESA). En el ESTEC se programan misiones espaciales, se examinan satélites y se desarrollan sistemas y tecnologías espaciales.(jov)
