El accidente sobre el lago de Constanza, el peor de los últimos 30 años ha dejado una serie de interrogantes sobre la seguridad y el control aéreo europeo. El Ministro de Transportes alemán, Kurt Bodewig, se pronunció a favor de un reordenamiento del sistema de vigilancia del espacio aéreo europeo con el objetivo de crear un sistema único.

El cielo sobre la Unión Europea está lejos de operar de manera unitaria, más bien se parece a una cubierta de parches. A pesar de que en Bruselas existe la agencia Eurocontrol a la que pertenecen 31 países europeos, la vigilancia y el control aéreo europeo, está distribuída entre 40 distintas zonas. Así mismo los derechos sobre aterrizaje y despegue son jurisdicción nacional y operan bajo distintos lineamientos.

Según las líneas aéreas, éste sistema fraccionado es responsable de los retrasos –350 horas al año- que cuestan anualmente el equivalente a 4 mil millones de euros. La Unión Europea quiere terminar con este problema a más tardar en el 2004.

La sociedad suiza de control aéreo Skyguide, cuenta con unos 450 controladores aéreos, que trabajan por parejas. Los controladores suizos se encuentran sometidos a una fuerte presión debido a la compleja configuración del espacio aéreo. Varios ejes europeos cruzan el cielo helvético. De 10.000 aviones que sobrevuelan Europa diariamente, más de tres mil pasan por Suiza. Además desde hace 40 años el espacio aéreo de las regiones alemanas de la Selva Negra y el lago de Costanza son responsabilidad de los controladores aéreos de Zurich.

Controladores suizos en la mira

Según la agencia rusa RIA Novosti, el piloto del avión ruso fue el primero en poner sobre alerta a los controladores suizos, un minuto y medio antes de la colisión. El sistema automático de alarma (TCAS) de la aeronave detectó en un radio de 22 kilómetros, la entrada de un aparato que volaba a la misma altitud de 11.000 metros.

Las autoridades rusas responsabilizan del accidente a los controladores suizos por haber advertido demasiado tarde a los dos aviones sobre el peligro de colisión. En el momento del siniestro estaba apagado el sistema de alerta automática STCA (Short Time Collision Warning) por trabajos de mantenimiento y para colmo, una sola persona estaba al frente del control aéreo, ya que su compañero estaba descansando.

Skyguide reconoció haber dado la instrucción de descenso al avión ruso, 50 segundos antes de que se produjera la colisión, insistiendo en que la tripulación rusa reaccionó tarde a varias advertencias. El accidente entre el Tupolev TU-154 de Bashkirian Airlines y un Boeing fletado por DHL dejó un saldo de 71 muertos, 52 de los cuales eran escolares que viajaban en el avión ruso.

La identificación de las víctimas

La policía alemana informó que han sido rescatados 67 de los 71 muertos que quedaron dispersos en los alrededores del lago de Constanza. El jueves llegaron a la ciudad de Friedrichshafen los familiares de las 71 personas que murieron tras la colisión. Las autoridades alemanas quieren evitarles la amarga tarea de reconocer los cadáveres y por ello les han pedido que traigan fotografías y documentos médicos para facilitar su identificación.

Un total de 140 personas llegaron en un vuelo especial desde Rusia y fueron llevadas en autobuses a la localidad de Überlingen, la población mas cercana al lugar del accidente. Los escolares, que se dirigían a España donde pasarían unas vacaciones de dos semanas, provenían de la República de Bashkiria, en los Montes Urales.