Alemania: un computador cuántico puede cambiar la industria
Kristie Pladson
16 de junio de 2021
Pese a su fama de potencia industrial y de investigación, Alemania se ha quedado atrás en el campo de la computación cuántica. Ahora, la unión de empresas y académicos podría dar un giro a esta situación.
El computador cuántico más rápido de Europa.Imagen: Ross D. Franklin/AP Photo/picture alliance
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Alemania podría estar a las puertas de una nueva era cuántica. El país europeo desea ponerse al nivel de China y Estados Unidos, los líderes de la computación cuántica, una tecnología que podría ofrecer enormes ventajas estratégicas a las economías que la dominen.
Este martes 15 de junio de 2021, la empresa estadounidense IBM y el Instituto Fraunhofer de Múnich informaron de una colaboración en torno al nuevo computador Quantum System One, el más poderoso en su tipo en Alemania y Europa.
Esta colaboración comenzó pocos días después de que 10 importantes actores industriales de Alemania anunciaran la creación de un consorcio para explorar las aplicaciones industriales de la computación cuántica. El objetivo de Quantum Technology and Application Consortium (QUTAC) es probar qué aplicaciones puede tener esta tecnología. Entre los participantes en este grupo se encuentran BASF, BMW Group, Boehringer Ingelheim, Siemens y Volkswagen.
"El potencial económico es enorme, y debemos hacer todo lo que esté a nuestro alcance para jugar un papel importante en la escena internacional”, dijo la ministra de Economía de Baden-Württemberg, Nicole Hoffmeister-Kraut. La autoridad, en cuyo estado federado se encuentra el computador, estimó que el campo de las tecnologías cuánticas tiene el potencial para crear riqueza por 57 mil millones de euros para el año 2035.
¿Qué busca Alemania?
China y Estados Unidos tienen muchas más patentes sobre tecnología cuántica que Alemania, pese a que el país europeo es hogar de un activo grupo de investigadores en este campo.
"Yo diría que hemos volado lejos del alcance del radar por mucho tiempo”, dice a DW Christian Ospelkaus, profesor de física cuántica en la Universidad Leibniz, en Hannover. Recién ahora todo ese conocimiento está saliendo a la luz. Alemania es fuerte en todas las áreas necesarias para la construcción de computadores cuánticos, dice el profesor. Ahora es solo cuestión de seguir adelante.
La ministra de Economía de Baden-Württemberg, Nicole Hoffmeister-Kraut, durante una visita al Instituto Fraunhofer. Imagen: picture-alliance/dpa/M. Murat
"Necesitamos tener nuestro propio hardware, uno que hayamos desarrollado nosotros, no esos que alguien te dice que compres en otro lugar”, argumenta. "Para que esto siga adelante, tiene que haber un mercado que estimule el desarrollo de estos aparatos. Y es ahí donde la industria puede hacer mucho”, agrega.
¿Qué es la computación cuántica?
A diferencia de los computadores estándar, que procesan de forma binaria (o sea, usando datos que solo son un 1 o un 0), los computadores cuánticos pueden procesar el 1 y el 0 a la vez. Los fragmentos de datos de un computador cuántico, conocidos como qubits (por "quantum bits”), aumentan considerablemente la capacidad del computador, que puede realizar cálculos a velocidades mucho mayores que las supercomputadoras existentes.
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¿Cómo pueden servir al sector industrial?
Los actores industriales alemanes se han interesado en los últimos años en las potenciales aplicaciones prácticas de la computación cuántica. Muchas de las compañías que componen QUTAC ya tienen especialistas cuánticos, y esos equipos cada vez ganan más relevancia, explica Ospelkaus.
Hay muchas ideas de cómo la computación cuántica podría ayudar al sector industrial. Un video de BMW sugiere que estos aparatos podrían ayudar a los robots industriales a encontrar formas más eficientes y menos costosas para aplicar material de sellado en los automóviles.
Otras aplicaciones incluyen la ayuda para identificar las rutas más eficientes y menos costosas para transportar bienes, mejorar la capacidad de "aprendizaje” de las máquinas, ayudar a los computadores a entender el lenguaje hablado o mejorar su habilidad para "ver” e identificar objetos.
Muchos también han señalado que los computadores cuánticos han demostrado ser capaces de descifrar mensajes encriptados. Esta tecnología podría permitir el desarrollo de tecnología de encriptación más avanzada, aunque los expertos tienen opiniones encontradas respecto al verdadero riesgo de darles ese uso.
Alemania parece estar desarrollando lo que Ospelkaus llama "una ecología cuántica integral”. "Podría darse el caso de que veamos el desarrollo de un ecosistema donde la industria y la academia, usuarios y desarrolladores, integradores de sistemas y proveedores, pequeñas y grandes empresas, todos trabajen juntos para impulsar el desarrollo de esta tecnología”, dice el experto, quien espera que haya una aplicación práctica de esta tecnología en 5 o 10 años más.
(dzc/ers)
Tecnologías que revolucionaron la guerra
Expertos en Inteligencia Artificial advirtieron sobre la peligrosa "revolución" que podría ocurrir si se desarrollan armas autónomas letales. ¿Qué otros inventos han modificado la forma en que se libran las batallas?
Imagen: Getty Images/E. Gooch/Hulton Archive
Inteligencia Artificial: "La tercera revolución"
Más de 100 expertos en Inteligencia Artificial (IA) escribieron a la ONU pidiendo que se prohíban las armas autónomas letales, aquellas que usan la IA para actuar independientemente. Si bien no existen los "robots asesinos", la tecnología ha avanzado a un punto en que los hace posibles. Los expertos dicen que se trataría de la "tercera revolución", después de la pólvora y las bombas atómicas.
Imagen: Bertrand Guay/AFP/Getty Images
Pólvora
La "primera revolución" fue inventada por los chinos, quienes comenzaron a usar la sustancia negra entre los siglos X y XII para propulsar proyectiles en armas sencillas. La pólvora se extendió lentamente por Medio Oriente y Europa en los siguientes siglos. Una vez perfeccionada, las armas de fuego a pólvora mostraron ser más letales que los tradicionales arcos y flechas.
Imagen: Getty Images/E. Gooch/Hulton Archive
Artillería
La pólvora también introdujo las piezas de artillería a los campos de batalla. Los ejércitos comenzaron a usar cañones básicos en el siglo XVI para disparar pesadas bolas de metal contra los soldados rivales y para romper los muros defensivos de ciudades y fortalezas. Las armas de campaña más destructivas surgieron en el siglo XIX y causaron estragos en la Primera Guerra Mundial.
Imagen: picture-alliance/akg-images
Ametralladoras
Las armas que disparan múltiples rondas en una rápida sucesión fueron inventadas a fines del siglo XIX. Las ametralladoras, como se les conoció, permitieron a los soldados derribar enemigos desde una posición protegida. La espeluznante efectividad del arma se hizo evidente en la Primera Guerra Mundial, ya que ambos bandos las usaron para acabar con los soldados que avanzaban por tierra de nadie.
Imagen: Imperial War Museums
Aviones de guerra
Los estrategas no ignoraron la invención del primer aeroplano, en 1903. Seis años después, las Fuerzas Armadas de EE.UU. compraron el primer avión militar, el Wright Military Flyer. Los inventores experimentaron con aviones de combate y bombarderos más avanzados en los años siguientes. Ambos se convirtieron en armas estándar en muchas de las Fuerzas Aéreas establecidas tras la Primera Guerra.
Imagen: picture-alliance/dpa/dpaweb/U.S. Airforce
Mecanización
Los ejércitos habían usado tradicionalmente soldados y caballos para combatir y transportar el equipamiento militar. Pero, en la Primera Guerra Mundial, comenzaron a usar más maquinaria, como tanques y vehículos armados. El resultado fueron armas más rápidas y destructivas. La Alemania nazi convirtió esta guerra mecanizada en una demoledora estrategia de ataque conocida como "Blitzkrieg".
Imagen: ullstein bild - SV-Bilderdienst
Misiles
Aunque la artillería era efectiva, tenía un rango de acción limitado. La invención de los misiles, en la Segunda Guerra, permitió a los ejércitos atacar objetivos a cientos de km de distancia. El primer cohete, el V-2 alemán, era primitivo, pero fue la piedra fundacional para el desarrollo de los misiles guiados y los balísticos intercontinentales (ICBM), capaces de transportar ojivas nucleares.
Imagen: picture-alliance/dpa
Motor a reacción
Los aviones a reacción entraron en acción por primera vez a fines de la Segunda Guerra Mundial. Estos motores aumentaron la velocidad de las naves, permitiéndoles alcanzar más rápidamente sus objetivos y siendo menos vulnerables a los ataques enemigos. Tras la Segunda Guerra, se desarrollaron aviones de reconocimiento que podían volar a más de 25 km de altura y superar la velocidad del sonido.
Imagen: picture-alliance
Armas nucleares
La segunda revolución anunció su terrible llegada el 6 de agosto de 1945, cuando Estados Unidos lanzó la primera bomba atómica ("Little Boy") sobre Hiroshima, en Japón, matando entre 60.000 y 80.000 personas de forma instantánea. En la Guerra Fría, EE.UU. y la Unión Soviética desarrollaron miles de ojivas aún más destructivas y ampliaron el espectro de devastación de una potencial guerra nuclear.
Imagen: Getty Images/AFP
Digitalización
En las últimas décadas se ha hecho cada vez más frecuente el uso de computadores para conducir las guerras. Estos aparatos han hecho más rápidas y sencillas las comunicaciones y mejorado la precisión y eficiencia de numerosas armas. Las fuerzas armadas se han centrado en el desarrollo de capacidades para la ciberguerra para defender la infraestructura y atacar a los adversarios en el ciberespacio.
