Poco después de su fundación en 1945, cincuenta arquitectos presentaron sus diseños para la nueva sede de la Organización de las Naciones Unidas en Nueva York. La construcción del edificio se inició en 1947 en base a los planos del arquitecto Le Corbusier. Cinco años más tarde y a un costo de 65 millones de dólares, concluyeronlas obrasdel rascacielos de 39 plantas frente al East River. En aquella época, las compañías constructoras todavía no le prestaban especial atención a los aspectos ecológicos de la construcción.


Sesenta años más tarde, en 2007, comenzaron las obras de restauraciónde la sede principal de la ONU. El plan prevé unir los requerimientos de sostenibilidad, la conservación de monumentos históricos y la seguridad de los empleados. La comunidad internacional facilitó dos mil millones de dólares para la realización del ambiciosoproyecto. Después de cinco años de trabajo, las obras ya casi han concluido. Y se prevé que en agosto, los primeros empleados ya podránretornar al edificio. Global Ideas entrevistó a Michael Adlerstein, Subsecretario General de la ONU y director ejecutivo del denominado "Plan Maestro Capital".

Global Ideas: Señor Adlerstein, después de la restauración de la sede principal, los empleados de la ONU ya no podrán abrir las ventanas. ¿No ahorraría más energía dejar entrar el aire fresco del East River en vez de encender el aire acondicionado?

Michael Adlerstein:El hecho que ya no se puedan abrir las ventanas no tiene nada que ver con el ahorro de energía, es masbien una medida de seguridad. El vidrio de las nuevas ventanas es similar a el de las ventanas de los coches. Se trata de un vidrio laminar convarias capas en un marco fijo, de esta manera las ventanas pueden soportar explosiones por mucho tiempo. A pesar de que los empleados están preparados para los cambios, solamente en la vida cotidiana se darán cuenta de lo que realmente significan, y algunos probablemente estarán muy tristes por ello.

Sin embargo, es una buena medida para evitar el derroche de energía. Con mucha frecuencia, los empleados dejan las ventanas de las oficinas abiertas cuando se van a casa. De ahí que los ingenieros prefieran montar ventanas selladas. Estas no serían necesarias si los empleados fueran lo suficientemente disciplinados como para abrir las ventanas solamente en la primavera cuando la temperatura exterior es moderada. Sin embargo, la mayoría de las personas no tiene esa disciplina.

De manera muy similar, las personas tampoco no actúan con disciplina cuando se trata de la luz.

Exacto. Después de la restauración, las luces estarán conectadas a sensores de movimiento y funcionarán de acuerdo a la posición del sol. Nuestro edificio está ubicado hacia el Este y el Oeste. Cuando la luz del sol entrapor la mañana, las luces del lado Este se atenúan. Lo mismo sucede por las tardes con el lado Oeste. Si en las oficinas no se registra ningún movimiento durante diez minutos, entonces las luces se apagan automáticamente.

¿Qué pasa si un delegado está totalmente profundizado leyendo un texto y no se mueve? ¿Estará sentado a oscuras al poco tiempo?

Cierto, pero al mover un poco el brazo, la luz se enciende nuevamente. Eso nos recuerda que estamos en un ambiente de trabajo que es consciente del consumo de energía. Esto es muy importante para la ONU. Una de las iniciativas más importantes del Secretario General Ban Ki-Moon es llamar la atención, tanto a nosotros como al mundo, sobre la urgencia de ahorrar energía.

Gracias a Ban Ki-Moon, en la ONU, no solamente hablamos de ahorrar energía sino también la practicamos. Justamente ahora estamos en el programa "Cool-UN-Program", que consiste en que la temperatura en las instalaciones de la ONU sea dos grados mayor que antes, es decir 24 grados centígrados. En invierno, la temperatura será 20,5 grados, en vez de 22 grados centígrados. Realmente ponemos empeño enser buenos ciudadanos.

¿Como reaccionan los empleados?

Muchos delegados se quejaron durante unos días bastante calurosos a fines de mayo y dijeron que hacía mucho calor en los edificios.

¿Tienen alguna influencia las quejas?

No. Si tenemos 24 grados, pues se mantienen. Si la temperatura no esta bien regulada, por supuesto que lo arreglamos.

¿Cuál es principal significado de la restauración ecológica?

Existen dos formas de restaurar un edificio para que sea ecológico: la primera es reduciendo el consumo de energía y la segunda es perfeccionando la superficie exterior y así darle un mejor aislamiento térmico.

Hasta hace poco, las instalaciones de la ONU no estaban bien aisladas y por ello se derrochaban desmesuradas cantidades de energía. Los edificios tienen una gran cantidad de vidrios. Vidrios del año 1952: delgados, simples, con aislamiento deficiente y marcos porosos.

Al haber remplazado la fachada completa, hemos mejorado significativamente el aislamiento térmico. Por ende, en verano, se necesita mucho menos aire frío del aire acondicionado y en invierno, mucho menos aire caliente de la calefacción. Así ahorramos gran parte de la energía necesaria.

¿Qué me puede decir acerca del autoabastecimiento energético? Inicialmente se había previsto montar paneles fotovoltáicos en la fachada de vidrio y turbinas eólicas frente al edificio de la Asamblea General.

La idea no era factible, ya que el edificio está orientado hacia el Oeste y el Este. Eso hubiera significado que los paneles solares de cada lado no tengan sol durante medio día respectivamente. Podríamos haberlo solucionado colocando los paneles mirando hacia arriba. Sin embargo, esto le hubiera dado una cara completamente diferente al edificio, lo que a su vez no estaba permitido desde el punto de vista de la conservación histórica del edificio.

El montar lasturbinas eólicas tenía fines demostrativos, pero decidimos no hacerlo porque no hay suficiente viento. Es bastante vergonzoso tener una turbina eólica que no gira nunca.Cuando se planea un proyecto para efectos de demostración es importante que no fracase.

Las instalaciones de la ONU son un centro de conferencias que consume muchísima energía. Aun con energía fotovoltáica y eólica no hubiéramos logrado producir ni siquiera el 1% de la energía que consumimos.

¿Sirve el saneamiento energético de ejemplo para las demás instituciones y los países miembros?

Con toda seguridad. Es una de las pocas restauraciones completas que cumplen con la norma ecológica "Gold" de EEUU. Tenemos altísimos estándares de sostenibilidad y de conservación histórica. Después de concluir la restauración, ¡el edificio tendráexactamente la misma apariencia de cuando fue construido en 1952!

No creo que exista otro edificio de esta magnitud en el mundo que haya sido restaurado totalmente y tenga tan altos estándares de sostenibilidad y al mismo se haya logrado respetar la conservación histórica del mismo.

La entrevista fue realizada por Johanna Treblin