Las empresas son dos de las más grandes del sector de los proveedores de Internet. Hace años que AOL incursionó en Europa desde ultramar y quiso conquistar el mercado europeo. Tras los malos resultados de la compañía, los alemanes contraatacan para convertirse en el número uno indiscutible en toda Europa. La idea de comprare la corporación estadounidense tiene además otros incentivos. Desde el año 2000, Bertelsmann, otro de los grandes europeos en el sector, ya no acompaña a AOL en la conquista de Europa y esto favoreció la intención de T-Online, empresa filial de la Telekom, de comprar América On Line.

Los directivos de Time Warner ya borraron el nombre de AOL de sus empresas. Esperan poder venderla por lo menos por partes y conseguir así un precio satisfactorio. Hasta ahora, el mejor candidato es T-Online AG. La empresa de Darmstadt persigue hace años el sueño de la expansión pero todavía le quedaban metas por cumplir. Es el momento de actuar si la compra de AOL se le pone en bandeja.

En un primer boceto del contrato entre las dos compañías, T-Online tomaría el 70% de las acciones de AOL y el otro 30% quedarían en manos de Time Warner. Todo depende de las artimañas negociadoras del antiguo directivo de Bertelsmann, Thomas Middelhof, que según parece llevará la batuta en este concierto.

La empresa del millón de dólares

Middelhof, auténtico magnate de las finanzas internacionales, conocía bien a Time Warner por sus negocios de los años noventa y es el que promovió el acuerdo entre las dos empresas. Según fuentes de T-Online, ya se produjo una reunión entre Richard Parsons, jefe de la corporación estadounidense, y Thomas Holrop, presidente de la empresa alemana.

Sobre la cuantía de la compra, ya existen rumores de que el importe sobrepasará los 1.000. millones de dólares. Los directivos de T-Online no tienen miedo de la inversión ya que los resultados positivos presentados en el informe trimestral facilitan la cobertura de los riesgos.

Cuestión de estrategia empresarial

En cuanto a la estrategia, la situación de los dos grandes en Europa se resume en dos tendencias. Crecer y ganar por medio de la compra del competidor más directo, o esperar al dictamen del mercado y a que el perdedor tenga que desistir de sus aspiraciones. La empresa alemana tiene en sus arcas unos 4.000 millones de euros y la estrategia de la empresa es invertir el dinero para obtener dividendos.

T-Online tiene actualmente 12,9 millones de clientes. Las cuatro quintas partes de ellos están en territorio alemán y la compañía cree que ha llegado la hora de la expansión. La fusión de AOL Alemania con T-Online supondría en principio una gran reducción de costes y la desaparición de la empresa norteamericana del mercado germano. Además significaría un punto de acceso al mercado americano que favorecería la expansión de T-Online y de otras empresas filiales de Deutsche Telekom.

La decisión todavía no está tomada. Aún quedan por valorar determinados riesgos como el de enfrentarse al tribunal de la Competencia. Pero, si se solucionan los contratiempos y la compra se efectúa, T-Online no tardará mucho en presentarse desde Alemania como líder mundial de los proveedores de Internet.