Meteorito podría dar nuevas claves sobre origen de la vida
12 de julio de 2021
Unos investigadores examinanaron una roca espacial que cayó a principios de año en el suroeste del Reino Unido. Los expertos estiman que el meteorito tiene unos 4.500 millones de años, cuando se creó el sistema solar.
Uno de los fragmentos del raro meteorito que cayó en el Reino Unido.Imagen: Natural History Museum/PA Media/dpa/picture alliance
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Un grupo de científicos dirigido por el Museo de Historia Natural de Londres (NHM, por sus siglas en inglés) sugieren en un estudio que Winchcombe, un raro meteorito que cayó en el Reino Unido en febrero de este año, podría entregar nuevos antecedentes sobre cómo se originó la vida en la Tierra.
La roca Winchcombe, que recibió su nombre debido a que se estrelló en las cercanías de esa localidad británica, tendría una antigüedad estimada de por lo menos 4.500 millones de años, es decir, se remonta al comienzo del Sistema Solar.
Este raro meteorito, que pesa 103 gramos y es descrito como un pequeño trozo de carbón, fue calificado dentro del grupo condritas carbonáceas (CM), es "similar a Mighei" -otro meteorito encontrado en Ucrania en el siglo XIX-, y fue aprobado oficialmente por la Sociedad Meteorítica.
"Estudiar el meteorito solo unas semanas después de su caída, antes de cualquier contaminación terrestre importante, significa que realmente estamos echando un vistazo atrás en el tiempo a los ingredientes presentes en el nacimiento del sistema solar, y aprendiendo cómo se unieron para formar planetas como la Tierra", dijo la investigadora Queenie Chan de la Universidad de Londres.
Los expertos calculan que cuando Winchcombe golpeó la parte superior de la atmósfera el 28 de febrero pasado habría pesado entre 50 y 60 kg. Al descender y posteriormente estrellarse en la corteza terrestre, tan solo quedaron poco más de 500 gramos. De esos, alrededor de 100 están en manos privadas.
"El meteorito tiene una increíble historia de cuatro mil quinientos millones de años, y mirarlo es como mirar atrás en el tiempo, hasta el comienzo de nuestro sistema solar. A pesar de ser un pedazo de roca negra bastante modesto, espero que cuando la gente lo vea recuerde que está mirando algo que probablemente sea más antiguo que nuestro planeta", agregó Helena Bates del NHM.
Los teóricos sostienen la hipótesis de que grandes asteroides, que podrían ser calificados como "padres" de meteoritos como Winchcombe, habrían entregado una parte importante del agua que compone los actuales océanos.
Una pieza del meteorito Winchcombe que fue recuperada durante una búsqueda organizada por la comunidad científica planetaria del Reino Unido se encuentra ahora en exhibición pública en el Museo de Historia Natural de Londres.
JU (ukri.org, bbc.com, nhm.ac.uk)
"Fotógrafo de Astronomía del año": espectaculares imágenes de nuestro cosmos
En el concurso de fotografía "Fotógrafo de Astronomía", el Observatorio Real de Gran Bretaña otorga anualmente premios a las fotografías astronómicas más bellas del mundo. Aquí, les mostramos una primera selección.
Imagen: Ben Bush
El nacimiento de un planeta
El fotógrafo Martin Pugh estaba completamente emocionado cuando transportó su telescopio CDK 17 a Chile en mayo de 2019. Durante las interminables noches claras recogió datos y tomó medidas precisas de la luz. El australiano expuso durante 23 horas hidrógeno arremolinado, documentando así el nacimiento de un nuevo planeta.
Imagen: Martin Pugh
Arte del cielo australiano
En esta fotografía, la mirada sobria de un astrónomo hace una alianza artística con un fotógrafo - y conduce a través de un alto horno en desuso al núcleo galáctico de la Vía Láctea. El edificio del Alto Horno de Lithgow es un icono de la industria del hierro y el acero australiano. El australiano Jay Evans probó aquí por primera vez una cámara de megapíxeles de muy alta resolución.
Imagen: Jay Evans
Eclipse de Sol con Venus
El aire claro de ese día en el observatorio de ESO en La Silla, Chile, hizo posible estas extraordinarias condiciones de iluminación. Con un complejo procedimiento, el fotógrafo Sebastian Voltmer representó un eclipse solar junto con Venus perfectamente iluminado: Un total de 96 imágenes individuales fueron calibradas, apiladas unas sobre otras y fusionadas en una sola toma.
Imagen: Sebastian Voltmer
Aurora boreal en las Islas Lofoten
Esta instantánea fue capturada por el fotógrafo alemán Andreas Ettl en las islas Lofoten de Noruega. La zona remota se encuentra debajo del Círculo Polar Ártico. Aquí las posibilidades de experimentar una aurora boreal tan espectacular son bastante altas. "Luces de Hamnøy" es el título con el que Ettl presentó su fotografía en el concurso de este año para las mejores fotografías astronómicas.
Imagen: Andreas Ettl
Simetría galáctica
Con una increíble precisión técnica, el fotógrafo Andy Casely capturó este momento sobrenatural, gracias a un telescopio. Saturno orbita la Luna y aparece detrás de su relieve superficial. En este día de verano de 2019, el semicírculo de la luna oscureció el planeta ópticamente mucho más pequeño durante varios minutos. Casely había esperado este galáctico momento durante años.
Imagen: Andy Casely
La Luna sobre Londres
Después de tres intentos fallidos, el fotógrafo británico Mathew Browne logró tomar esta foto de la Luna llena desde el corazón de la capital británica. El satélite de la Tierra pasa por la cima de este icono de la arquitectura. El arte se encuentra con la naturaleza, la luz de la Luna se encuentra con la filigrana de la fachada del rascacielos Shard.
Imagen: Mathew Browne
Espectáculo de colores del Ártico
La naturaleza facilita a los fotógrafos de esta región ártica en el Círculo Polar Ártico de Islandia. El fotógrafo británico Ben Bush combina un punto de vista artístico con el enfoque de la fotografía de naturaleza profesional. Una foto como una pintura - tomada de rodillas en la orilla del Océano Atlántico, a seis grados bajo cero.
