Esta es la mayor ampliación en los 53 años de la historia de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN). El secretario general de la OTAN, George Robertson, invitó , durante la Cumbre de Praga, a 7 países del Este europeo a que firmen los tratados de adhesión en la primavera del 2003 y sean socios de la Alianza a mediados del 2004. Los nuevos miembros serán Lituania, Letonia, Estonia, Eslovaquia, Eslovenia, Bulgaria y Rumania . Albania y Macedonia han quedado excluídos, por ahora.

Fuerza de Respuesta Rápida

La sesión de trabajo de los jefes de Estado y Gobierno se concentró en la reforma de la organización para adaptarla a la amenaza terrorista, que define la creación de una fuerza de respuesta rápida, un nuevo concepto militar contra el terrorismo, nuevo plan de capacidades para mejorar el armamento y reforma de la estructura de mandos. Así es como la OTAN ha decidido dotarse de una Fuerza de Respuesta Rápida de unos 20.000 efectivos de combate, capaz de actuar en cualquier lugar del mundo donde surja una amenaza para la seguridad de sus miembros, según una declaración aprobada en la Cumbre de Praga.

Esa fuerza deberá ser operativa de forma inicial "lo antes posible, pero no después del 2004 y completamente operativa no después de octubre del 2006". Ese dispositivo deberá ser "flexible, desplegable, interoperativo y apto para sostener operaciones prolongadas y que comporten elementos terrestres, marítimos y aéreos listos para transportarse rápidamente a cualquier lugar que sea necesario", precisa el comunicado. La decisión fue adoptada por los jefes de Estado o Gobierno de los 19 países de la Alianza Atlántica reunidos en Praga, que respaldaron la iniciativa estadounidense para crear dicha fuerza, que podrá desplegarse en una semana ante futuras crisis.

La plaga del terrorismo

Por otro lado, los líderes de la OTAN han aprobado un nuevo "concepto militar" que permitirá a esta organización defensiva hacer frente con eficacia a "cualquier ataque terrorista dirigido desde el extranjero". Los aliados aprobaron una declaración en la que condenaron en los términos más rotundos el terrorismo "en todas sus formas y en todas sus manifestaciones".

Tras el 11 de septiembre, consideran que el terrorismo "constituye una amenaza grave y creciente para la población, las fuerzas y el territorio de los países de la Alianza". Por ello, se declararon "decididos a combatir esta plaga todo el tiempo que sea necesario", por medio de una respuesta "multiforme y global".

¿Se rendirá Bush?

En Praga se esperaba que el presidente estadounidense, George W. Bush, pidiera el apoyo de los aliados. Según un portavoz de la Alianza, los 19 aprobarán una "declaración de apoyo, en fuertes términos", al cumplimiento de la resolución 1441 del Consejo de Seguridad de la ONU sobre Irak y al trabajo de los inspectores, pero no se prevé que el texto vaya más allá ante las reservas del canciller alemán, Gerhard Schröder y del presidente francés, Jacques Chirac.

La reunión tiene lugar bajo medidas de máxima seguridad. Unos 12.000 policías y 4.500 soldados están encargados de la seguridad de la Cumbre. Los cielos de la capital checa estarán patrullados por una quincena de acciones estadounidense F-15 y F-16, junto con dos aviones KC-135 Stratotanker que les permitirán repostar en vuelo y un avión radar Awacs, todos ellos proporcionados por Estados Unidos para contribuir a la seguridad de la cita. Washington aporta además unos 250 soldados.

La OTAN crece y crece. Pero ¿aumentará también su flexibilidad? Muchos lo esperan, aunque no siempre el tigre más gordo es el mejor cazador. Y, no pocas veces, se engorda en vano.