En 1947, la India Británica fue dividida en dos Estados: India y Pakistán. El fundador de Pakistán, Mohamed Alí Jinnah, y su partido, la Liga Musulmana Pan India, habían reclamado primero autonomía para las zonas de mayoría musulmana en India, y solo posteriormente demandaron un Estado separado. Jinnah creía que los hindúes y los musulmanes no podían convivir y que eran "naciones diferentes".

La partición de la India Británica fue extremadamente violenta. Tras la división de India y Pakistán, hubo sangrientos disturbios en muchas áreas occidentales, principalmente en Punjab. Historiadores sostienen que más de un millón de personas murieron en los enfrentamientos y millones más se vieron forzadas a dejar sus hogares.

India y Pakistán se enfrentaron por Cachemira ya en 1948. Esta región, de mayoría musulmana, era gobernada por un líder hindú. Pero Jinnah quería que formara parte de Pakistán. Tropas indias se impusieron en combate y tomaron el control de la mayor parte del valle, mientras Pakistán ocupó una zona más pequeña. La pugna por Cachemira aún continúa.

Historiadores liberales sostienen que Jinnah y Mahatma Gandhi deseaban que hubiera lazos de amistad entre ambos Estados, que había logrado su independencia. Jinnah, por ejemplo, pensaba que la relación entre India y Pakistán debía ser similar a la de Estados Unidos con Canadá. Sin embargo, tras su muerte, en 1948, sus sucesores adoptaron una política de confrontación con Nueva Delhi.

India y Pakistán presentan visiones diferentes de la partición. Mientras India enfatiza la importancia del movimiento pacifista del Congreso Nacional Indio contra el dominio británico -con Gandhi como principal arquitecto-, Pakistán pone su foco en la lucha contra la opresión británica e hindú. En ambos Estados, la propaganda muestra al otro como un "enemigo" en el que no se puede confiar.

Los vínculos entre India y Pakistán han sido agrios en las pasadas siete décadas. El terrorismo islámico ha empeorado las relaciones en los últimos años. Nueva Delhi acusa a Islamabad de respaldar a yihadistas para provocar una guerra en Cachemira. India culpa además a grupos con base en Pakistán de perpetrar ataques terroristas en suelo indio. Islamabad lo niega.

Tanto en India como en Pakistán, mucha gente joven está instando a sus gobiernos a mejorar los vínculos bilaterales. El documentalista Wajahat Malik cree que la mejor manera de mejorar las relaciones es incrementar la interacción entre los habitantes de ambos países. "El comercio y el turismo son las vías que nos llevan hacia adelante. Cuando las personas se unen, los Estados pronto las seguirán".