Una casa de ancianos en Japón "contrata" a bebés para un trabajo esencial: acompañar a sus residentes y hacerlos sonreír, a cambio de pañales y leche en polvo.

Los nuevos "empleados" del establecimiento ubicado en Kitakyushu (suroeste) deben tener menos de cuatro años y sus padres deben firmar un contrato que estipula que los pequeños deben "ir a trabajar cuando tengan ganas".

Pueden hacer una pausa "cuando tengan hambre o sueño", detalla el contrato.

A principios del mes de septiembre, más de 30 familias habían inscrito a sus bebés para acompañar a más de 100 ancianos, la mayoría octogenarios, indicó la directora del establecimiento, Kimie Gondo.

"El simple hecho de ver a los bebés los hace sonreír", dijo a la AFP. El programa empezó en 2021 con solo un bebé, agregó.

Una iniciativa exitosa 

Un anuncio de empleo pegado en una pared del establecimiento dice en letras grandes "¡Estamos contratando!" e informa a los solicitantes que se les pagará por sus servicios en pañales y leche en polvo.

"Los bebés permanecen todo el tiempo con sus madres. Es como si los llevaran a pasear al parque", explica Gondo.

Los residentes parecen estar muy contentos con los nuevos empleados, conversan con ellos y les dan abrazos.

"Son muy tiernos, me recuerda la época en la que tenía bebés", dijo una residente a un canal de televisión local.

Hasta ahora, la iniciativa ha tenido excelente resultados, según Gondo. "Algunos niños tienen excelentes relaciones con nuestros residentes, como abuelos y nietos", afirma.

ee (afp/The New York Times)