Sesenta personas mueren en el mundo cada hora por disparos de armas ligeras o de pequeño calibre. Sesenta personas por hora equivalen a medio millón al año de los cuales 90% son mujeres y niños. Las armas son relativamente baratas, fácilmente de esconder, provocan conflictos regionales y ayudan a suprimir a nivel mundial los derechos humanos.

"Es verdaderamente una plaga mundial", declaró el secretario general de las Naciones Unidas, Kofi Annan, en un mensaje leído durante la primera conferencia encargada de supervisar el programa de acción de la ONU contra las armas ligeras, adoptado en julio de 2001. Según un informe publicado en ocasión de esta conferencia por la Red Internacional de Acción Sobre Armas Ligeras (IANSA), que agrupa a 500 organizaciones no gubernamentales (ONG), "pocos gobiernos han hecho importantes progresos" en la lucha contra las armas.

Europa y EE.UU. en el banquillo

Según estimaciones de la IANSA, existen en el mundo más de 600 millones de armas pequeñas y ligeras, desde fusiles y metralletas como la famosa Kalaschnikow, hasta misiles antiaéreos portátiles de la marca Stinger. Más del 75% de esas armas son producidas en Estados Unidos o la Unión Europea.

¿A que se debe que muchos países tengan problemas con establecer controles contra el comercio de armas? "Existen un grupo de países, al que pertenece Alemania, que ya tiene mecanismos razonables para controlar las armas pequeñas", dice Sami Faltas, miembro de la delegación alemana en Nueva York. "Nada es perfecto, pero los alemanes tienen por lo menos las leyes y las posibilidades para controlar las armas pequeñas", añade el experto.

En el segundo grupo se sitúan, según el experto, aquellos países que –por motivos muy diversos- mantienen ciertas reservas a establecer estrictos controles de armas. A ellos pertenecen países como Estados Unidos, China, India y los países árabes. Y luego están aquellos que simplemente no tienen las capacidades para un control eficaz, en su mayoría se trata de países en desarrollo.

Washington frena

Uno de los casos que han centrado la atención es el de Estados Unidos, el primer país exportador e importador de armas del mundo. "A pesar de que tiene un control técnico más eficaz, ha tomado pocas acciones para detener el comercio ilícito de armamento de pequeño calibre. Así pues, un 40% de las armas que salen del territorio estadounidense no está bajo el escrutinio legal", detalló la directora de IANSA, Rebecca Peters.

En Nueva York, las organizaciones no gubernamentales propusieron ahora impulsar un tratado mundial en el 2006 para controlar el comercio internacional de armas pequeñas y ligeras. La iniciativa quiere tomar como modelo el Proceso de Ottawa, que condujo a la firma del Tratado de Prohibición de las Minas Antipersonales en 1997.

Varias ONG’s y la UNICEF elogiaron la decisión de las fuerzas armadas alemanas (Bundeswehr) de destruir 58.000 fusiles de la marca G 3 en el año pasado. Hasta 2007, el Bundeswehr prevé destruir en total 300.000 fusiles en vez de venderlos. ¿Un ejemplo para otros?