Muy tarde y muy poco, es el resumen de Florian Westphal, director de la organización humanitaria Médicos Sin Fronteras. El mundo occidental ha tardado mucho en reaccionar en contra del brote de ébola en África Occidental, dijo el director en la cumbre que se llevó a cabo en Berlín. Su organización ya había advertido con antelación acerca de la propagación del virus. “La comunidad internacional no quiso escuchar nuestra advertencia”, dijo frente a doctores, expertos y diplomáticos, congregados en la Weltsaal del Ministerio de Asuntos Exteriores de Alemania. Los esfuerzos no son suficientes para frenar el avance del virus. Hay muchos pacientes que necesitan de atención médica.

Médicos Sin Fronteras ha tratado a 4.600 pacientes con síntomas del virus en las estaciones de emergencia que ha instalado en los tres países más afectados: Liberia, Sierra Leona y Guinea. De los 2770 pacientes confirmados con ébola, 1500 han muerto. Así, más de 1000 mil pacientes tratados por la organización humanitaria han sobrevivido al virus. Médicos Sin Fronteras han comenzado a repartir entre las familias paquetes de protección que ayuden, así sea por un periodo corto, a protegerse en contra del virus. Se espera abastecer alrededor de 75.000 familias con este paquete.

Hace falta bolsas para cadáveres

Los servicios de salud en Liberia y Sierra Leona son precarios: los hospitales no dan abasto, el personal médico no está capacitado y hacen falta muchos materiales básicos: trajes de protección, desinfectantes, medicamentos y camas. Además de todo, hacen falta bolsas para cadáveres, dijo Ethel Davis, embajador de Liberia en Alemania. La situación es especialmente dramática en Guinea, donde tan sólo el 26 por ciento de los infectados tienen cama.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) hay 9216 infectados de ébola en siete países. “Esta cifra es seguramente mayor”, dijo Roberto Bertollini, jefe científico y representante de la OMS ante la Unión Europea. Existe, empero, buenas noticias: Senegal y Nigeria fueron declaradas zonas libres de ébola, lo que demuestra que si es posible detener el avance de la mortal epidemia.

Al borde del colapso

La epidemia no sólo está acabando con miles de vidas, sino también con la economía de la región. “El ébola está carcomiendo la esencia de nuestro sistema social”, dijo el embajador Davis en Berlín. A la población se la ha advertido no salir de casa, las agencias gubernamentales sólo trabajan en casos de emergencia y las escuelas permanecen cerradas. En caso de que la epidemia no sea detenida próximamente, los expertos calculan que la economía tendría un receso del 12 por ciento. “Necesitamos ayuda para volver a poner en marcha nuestra economía”, dijo Davis durante la cumbre.

"La gente vive en un constante estado de pánico", dijo Walter Lindner, delegado del Estado Alemán en contra del virus del ébola, después de su visita a las regiones afectadas. "Cada dolor de cabeza o fiebre menor pueden ser síntomas de la enfermedad mortal”. Lindner tiene un gran respeto hacia todos los ayudantes que arriesgan su vida constantemente en la lucha contra el ébola, en especial hacia los Médicos Sin Fronteras, los cuales ganaron hace unos años, muy merecidamente, según él, el Premio Nobel de la Paz.