Desde las praderas del norte hasta la Patagonia austral, paisajes y animales han determinado la vida en América. Un gran bisonte da la bienvenida en la nueva sección del Museo de Ultramar de Bremen (Übersee-Museum), dedicada al continente americano. Caballos, llamas y aves tropicales, entre otras especies, dan cuenta de la estrecha relación entre el hombre y la naturaleza.

La exhibición explora (a través de objetos, imágenes y relatos, desde el período precolombino hasta la vida actual), qué influjo han tenido las diferentes olas migratorias desde la llegada de Colón a América. Muy significativo es el testimonio de bisnieto del legendario jefe de los Lakota, Toro Sentado. Ernie LaPointe –en la pantalla- asistió también a la inauguración de la exposición.

Parte del legado de los pueblos originarios, son aquellos tesoros que encontraron los conquistadores y que demuestran el desarrollo de sus culturas y la destreza de sus artesanos. El Übersee-Museum de Bremen cuenta con una importante colección de objetos del período precolombino, como esta cerámica inca.

Originario del sur de Chile y Argentina, el pueblo Mapuche ha sido inmortalizado en la literatura como una etnia aguerrida y valerosa. Característica de este pueblo es también la confección de bellos tejidos a telar (como los de la foto), que les sirven para protegerse del frío y la lluvia de esa zona.

Las religiones juegan un rol fundamental en las cultura americanas. El catolicismo, herencia española y portuguesa, encontró terreno fértil en el nuevo mundo. Países andinos que adoraban a la Pachamama o Madre Tierra adoptaron el culto a la Virgen María, en un particular sincretismo. Una de las mayores devociones marianas se da en México, con Nuestra Señora de Guadalupe.

Con estas figuras de papel maché, el Übersee-Museum destaca la tradición mexicana del Día de Muertos, que no se ocupa solo de recordar a los fallecidos, sino que es también una verdadera fiesta para los vivos. Esqueletos y calaveras cobran en ella una dimensión artística, decoradas y engalanadas para las celebraciones.

Más al sur, el carnaval no se queda atrás en materia de celebraciones. Los majestuosos trajes del carnaval de Oruro, que usan los danzantes de las “diabladas”, son otra muestra del singular sincretismo religioso propio de Latinoamérica. Tradiciones y cultos originarios se fundieron con los ritos católicos dando origen a una expresión única.

Si somos lo que comemos, entonces los americanos son coloridos, diversos, sabrosos y tan alegres como estos frutos. Papaya, aguacate o palta, banana o plátano, ananá o piña, chile o ají, son sólo algunos de los productos que han conquistado los paladares europeos. Imposible hablar de América sin pensar en –o saborear- estos productos.

Tuxpeño, Teosinte, Comiteco, Elote, Olotillo, Pepitilla... Las variedades de maíz son tan numerosas como sus usos. El maíz o choclo ocupa un lugar fundamental en la agricultura y la dieta de los pueblos americanos. Ya sea como grano cocido, pasta, harina, almidón, cereal, jarabe, aceite o forraje para animales, es para los europeos (junto con la papa) uno de los grandes tesoros de América.

La Estatua de la Libertad, atuendos con los colores de la bandera o el tradicional bus escolar amarillo son inconfundibles símbolos de Estados Unidos. También la mesa -que el museo ha puesto colgada del techo- con el pavo y el puré de calabazas, decorada para una las principales tradiciones del país del norte: Thanksgiving o Día de Acción de Gracias.

Las extensas tierras del gaucho argentino son también uno de los retratos de América que recoje este museo alemán. Junto al mate, bebida imprescindible de esas tierras, el trabajo en cuero y la actividad ganadera son aspectos fundamentales de esta cultura que se conservan hasta el día de hoy.

Nacieron en América, pero emigraron a Alemania. Hoy viven en Bremen y sus alrededores. Sus retratos dan cuenta de la diversidad del contienente americano. Un buen ejercicio es intentar identificar sus nacionalidades. Los colores de las banderas, a un costado de las fotos, dan una pista. ¿Son todos los americanos iguales? Estas fotos derriban cualquier mito.