La Comisión Europea ha ganado contra el gigante informático Microsoft. El Tribunal Europeo de Primera Instancia –un tribunal independiente conformado por 27 jueces provenientes de cada uno de los países de la Unión Europea- ha fallado que la institución europea tenía buenas razones para imponer al imperio de Bill Gates, en el año 2004, la multa de 497 millones de euros porque éste no se ajustaba a las reglas que rigen la competencia del mercado europeo. A este monto se suma una multa adicional por 280,5 millones de euros, impuesta en julio de 2006, por reincidencia.

Júbilo en Bruselas

“No puede haber más que júbilo en Bruselas”, describe la corresponsal de DW-Radio en Bruselas, “en una lucha de David contra Goliat, el más pequeño ha vencido”. Y esto sienta precedente. “Este fallo comprueba la objetividad y la credibilidad de la política de competencia de la Comisión Europea”, declaró su presidente, José Manuel Durao Barroso quien asevera que “la política europea de mercado protege los intereses del consumidor”. Y, además, pretende asegurar una competencia justa –que desfavorece abiertamente los monopolios- en el mercado interno.

De qué se trata

El fallo de hoy es el último folio de un largo expediente. Se remonta a 1998 cuando Sun Microsystems presentó una demanda ante la Comisión Europea alegando que Microsoft había aprovechado la posición de supremacía de su sistema operativo Windows para eliminar a otros competidores del mercado.

Concretamente, Microsoft, aduciendo proteger la autoría intelectual de sus productos, les negó información y códigos necesarios para crear productos compatibles con el sistema operativo que rige casi todos los ordenadores del planeta. Por otro lado, la inclusión del Real Player en el paquete del sistema operativo Windows 2000, le permitió a Microsoft hacerse con el mercado, echar fuera a muchos productos y productores. Y afectó además al consumidor a quien se le quitó de plano la posibilidad de adquirirlo por separado, si así lo quisiera.

¿Ganancia para el consumidor de software?

Para el consumidor el fallo del Tribunal Europeo con cambia mucho; los sistemas operativos sin el Real Player fracasaron en el mercado. Sin embargo, en el futuro –en el caso de que en segunda y tercer instancia la tropa de abogados ilustres del multimillonario Gates no logre imponer la voluntad de Microsoft- los consorcios se cuidarán muy bien de bailar al son de los reglamentos del mercado comunitario. El propio Microsoft ha comenzado ya a modificar su táctica: para futuros productos ha comenzado a definir con otras empresas –la misma Sun Microsystems y Novell, por ejemplo- interfaces conjuntos. Con esto, el consorcio estadounidense cumpliría con una de las exigencias europeas: la de la interoperabilidad.

Una victoria, pero Microsoft domina el mercado

El portavoz de Microsoft acató la sentencia y declaró que el consorcio respetará el derecho europeo, sin descartar que recurra, una vez más, el fallo. Como fuere, al día de hoy lo cierto es que Microsoft ha perdido esta batalla y que deberá pagar la millonaria multa a la que se adiciona los costos de todo este despliegue jurídico.

El fallo del Tribunal Europeo supone un hito en la historia del derecho comunitario. Más allá de que su contendiente no era nada más y nada menos que el Goliat de la informática, la credibilidad de la comisaría europea de Competencia estaba en juego. La holandesa Neelie Kroes –que heredó con la comisaría este caso de su antecesor, el italiano Mario Monti- declaró satisfecha: “e indicador del éxito de este fallo sería que Microsoft llegase a tener bastante menos del actual 95 por ciento del mercado”