"A pesar de los esfuerzos para mejorar la vida de los niños, hay aún muchos menores que son dejados de lado, que son explotados o que sufren abusos y discriminación", indicó Ann M. Veneman en la presentación en Londres del informe anual sobre la situación de la infancia.

Sus vidas "pasan desapercibidas para los ciudadanos, las instituciones e, incluso, para sus propias familias", añadió.

El informe, "Estado Mundial de la Infancia 2006", destaca que más de la mitad de los nacimientos que hay en los países en desarrollo, sin incluir China, no son inscritos en los registros oficiales, lo que priva a cincuenta millones de niños de su derecho a tener una identidad propia.

La directora ejecutiva de UNICEF aseguró que, cada año, 1,2 millones de menores son víctimas del tráfico ilegal de personas, tratados como si fuesen mercancías. Muchos de ellos acaban siendo forzados a prostituirse, a desempeñar tareas peligrosas, a trabajar de empleados domésticos en condiciones de servidumbre o a participar en luchas armadas como niños-soldados, explicó.

Veneman llamó también la atención sobre los millones de huérfanos que viven en la calle y subrayó que UNICEF calcula que quince millones de menores han perdido a uno o ambos padres a causa del sida.