Vacuna contra coronavirus: ¿Por qué llegará hasta 2021?
Fabian Schmidt
5 de marzo de 2020
El desarrollo de vacunas contra el coronavirus está en pleno apogeo. Sin embargo, tomará, al menos un año, hasta que llegue al mercado. No está claro si en ese entonces, el virus seguirá aún propagándose.
Imagen: picture-alliance/dpa/O. Spata
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Apenas ha pasado un mes desde que los científicos chinos decodificaran la información genética del coronavirus COVID-19 y la pusieran a disposición de la comunidad mundial de investigadores.
Numerosas compañías farmacéuticas, instituciones de investigación, incluidas las universitarias, comenzaron a trabajar a contrarreloj. Entretanto, el número de laboratorios que trabajan de manera incesante en el desarrollo de vacunas para combatir el COVID-19 ha crecido. Además de los grandes institutos de investigación, como el Instituto para el Control y Prevención de Enfermedades Virales en China continental, investigadores de Hong Kong, Estados Unidos, Alemania, Francia, Australia, Canadá e Israel están concentrados en dicha labor.
Varios proyectos son financiados por CEPI (Coalición para las Innovaciones en Preparación para Epidemias), una asociación internacional financiada por fondos gubernamentales y privados.
Actualmente, CEPI promueve el desarrollo de vacunas de CureVac (Alemania), Inovio y Moderna (ambos EE. UU.). También hay un proyecto de la Universidad de Queensland (Australia), que ha estado examinando una vacuna en animales modelo desde finales de febrero. Johnson & Johnson, Novavax (ambos EE. UU.), Sanofi (Francia y multinacional) y VIDO-InterVAC (Canadá) también han anunciado sus propios desarrollos de vacunas.
¿Qué sucede con los informes de éxito?
Algunos grupos de investigación han anunciado el desarrollo de vacunas, adelantado fechas muy ambiciosas, en algunos casos se habla de unas pocas semanas.
Sin embargo, los expertos alemanes son muy críticos con tales informaciones. El epidemiólogo Alexander Kekulé, quien dirige el Instituto de Microbiología Médica en el Hospital de la Universidad de Halle, cree que una vacuna podría estar en el mercado en 2021, como muy pronto. "De ninguna manera tendremos una vacuna para el otoño [2020]", dijo el profesor de medicina en un debate televisivo en la televisión alemana.
Kekulé también explicó la dificultad de desarrollar una vacuna contra los coronavirus, ya que estos son genéticamente muy adaptables. La capacidad de adaptación del nuevo virus fue confirmada por científicos chinos, quienes llevaron ahora a cabo un estudio, donde descubrieron que ya hay dos cepas de SARS-CoV-2, una cepa s-CoV y una cepa l-CoV. La primera es la más común y la segunda, más peligrosa.
La rápida adaptabilidad de los coronavirus es también una de las razones por las que todavía no hay vacunas contra los virus comunes del resfriado estacional. La mayoría de estos también son coronavirus, sin embargo no tan agresivos como el SARS-CoV-1, el SARS-CoV-2 y el MERS-CoV.
La seguridad antes que la velocidad
Al contrario que con el virus del ébola, donde se fusionaron las fases II y III de la aplicación de la vacuna, este proceso con el SARS-CoV-2 está fuera de debate. El coronavirus es mucho menos peligroso que el ébola y la urgencia no es tan alta.
El uso de una nueva vacuna siempre significa que muchas personas sanas tienen que vacunarse con ella. Y aquí, a diferencia del ébola, la evaluación de riesgos claramente habla en contra de un procedimiento apresurado. Es más importante descartar posibles daños en la vacuna que vacunar apresuradamente a personas sanas, que casi nunca tienen enfermedades graves.
Además, ya hay medicamentos disponibles para tratar enfermedades con manifestaciones graves. El inhibidor de la ARN polimerasa remdesivir, que se desarrolló originalmente contra el ébola, ya está en el mercado y es muy prometedor.
¿Cómo funcionan las diferentes vacunas?
Casi todas las vacunas en desarrollo se basan en inyecciones ya existentes. Algunas ya están en uso en la medicina veterinaria, como una contra el MERS, que se usa en camellos.
Muchas compañías farmacéuticas actualmente esperan que se descubran sustancias cuya información genética (ARNm o ADN) origine la formación de proteínas virales inofensivas en el cuerpo. El sistema inmunitario reacciona, crea antígenos, que también actúan contra el peligroso coronavirus.
Otros fabricantes apuestan por administrar las proteínas del virus o los virus de la vacuna directamente a los pacientes. Este es un método más tradicional de producción de dichas sustancia. Sin embargo, puede durar más tiempo para poder suministrar las suficientes cantidades.
¿Llegará la vacuna a tiempo?
En principio, no se puede descartar que la vacuna no esté en el mercado cuando la pandemia actual se haya frenado. Sin embargo, otras oleadas de COVID-19 también pueden volver a afectar al planeta.
Cuando comience el verano en el hemisferio norte, los virus tendrán más dificultades, pero podría haber más epidemias en el hemisferio sur por el frío. A finales de otoño, el virus podría propagarse más fácilmente en el norte.
(rmr/jov)
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Coronavirus: ¿Qué industrias han sido afectadas?
El coronavirus, originado en la ciudad china de Wuhan, sigue amenazado a la economía mundial. Algunas empresas han visto nuevas oportunidades, pero la mayoría de las industrias ya se quejan de las pérdidas económicas.
Imagen: VLADIMIR MARKOV via REUTERS
Fallan los suministros
El virus ocasionó un gran problema en las cadenas de suministro a nivel mundial. La industria automotriz es una de las más afectadas. Por ejemplo, el fabricante surcoreano Hyundai suspenderá toda su producción nacional esta semana. La razón: las piezas faltantes son normalmente traídas desde China. Los analistas asumen que problemas similares afectarán a muchas otras empresas.
Imagen: Reuters/Aly Song
Un caso concreto
Por ejemplo, la compañía alemana Webasto, fabricante de productos para vehículos motorizados, anunció el cierre temporal de su planta en Wuhan, y afirmó que no se pueden descartar un "impacto en las cadenas de suministro automovilístico mundial". Alrededor de mil empleados trabajan desde sus casas. En 2019, la canciller alemana Angela Merkel visitó la planta de Webasto en Wuhan.
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Especialmente amenazados: los fabricantes de autos
La epidemia tiene "un enorme impacto económico", especialmente para los fabricantes de automóviles alemanes, explicó el experto en el sector automotriz Ferdinand Dudenhöffer. Las 33 plantas de Volkswagen (en la foto se ve la pista de pruebas de la compañía en Xinjiang) y sus empresas conjuntas en China permanecerán cerradas hasta el fin de semana, pero las entregas previstas no corren peligro.
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Trabajar desde casa: una medida contra el coronavirus
En Daimler se proyecta reanudar la mayor parte de la producción en China el próximo lunes. Sin embargo, la empresa apuesta cada vez más por el trabajo desde casa. Del mismo modo, BMW reanudará la producción en Shenyang y también el servicio de ventas durante la próxima semana. El personal de ventas trabajará transitoriamente desde casa.
Imagen: picture alliance/dpa
Honda sigue siendo cuidadoso
La compañía japonesa de automóviles Honda decidió extender el cierre de sus tres plantas en Wuhan, operadas conjuntamente con el fabricante chino Dongfeng. Un representante dijo que el cierre de sus fábricas se prolongará al menos hasta el 13 de febrero, pero aún no está claro si la producción se reiniciará en esa fecha. La compañía seguirá las indicaciones de las autoridades locales.
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Un caso insual
Una compañía química vio una oportunidad: Lanxess registró una mayor demanda de su desinfectante Rely+On Virkon. El agente se utiliza para la desinfección de superficies duras y utensilios, y sería eficaz contra el coronavirus. Además, la compañía aseguró que se está utilizando mucho en China. La empresa está trabajando para poder suministrar cantidades adicionales lo más rápido posible.
Imagen: picture-alliance/dpa/P. Pleul
Demasiado lento para un virus
Por el contrario, el debilitado sector de tecnología médica de Siemens no espera una mayor venta en sus máquinas de rayos X y tomografía. "No sobrestimaría la oportunidad a corto plazo de hacer negocios con eso (el virus). No funciona tan rápido", dijo Bernd Montag, director general de Siemens Healthineers. "Un virus avanza y desaparece mucho más rápido", agregó.
Imagen: Siemens Healthineers
Ventas al por menor y cadenas de gastronomía
Desde KFC y Pizza Hut hasta Yum China han cerrado sus puertas en China. La compañía de moda sueca H&M cerró cerca de 45 sucursales en ese país, mientras que el fabricante de jeans Levi Strauss hizo lo mismo con cerca de la mitad de sus tiendas. Sin embargo, los expertos suponen que los efectos son manejables, ya que la mayor parte de sus negocios se realizan actualmente en línea.
Imagen: picture-alliancedpa/imaginechina/Y. Xuan
No hay tiempo para "el deporte más bello del mundo"
Los fabricantes de artículos deportivos Nike y Adidas también están cerrando temporalmente muchas de sus tiendas en China. Adidas afirmó que el negocio de la franquicia está siendo monitoreado de cerca y que todavía es muy pronto para evaluar el impacto del virus. De todos modos, no habrá eventos publicitarios como este, con el futbolista francés Paul Pogba, realizado en Hong Kong en 2017.
Las restricciones también se sienten en Alemania: debido al riesgo de infección, se espera un menor número de asistentes a la feria de bienes de consumo "Ambiente", en Fráncfort. De acuerdo a un portavoz del evento, la baja de los visitantes es significativa debido a la reducción de conexiones aéreas con China. Lufthansa y otras aerolíneas han interrumpido sus vuelos al país asiático.
Imagen: Dagmara Jakubczak
El aeropuerto ya está preparado
En el aeropuerto de Fráncfort ya se instaló una sala de cuarentena para los infectados con el virus. En Alemania, la mayoría de los pasajeros que provienen de China suelen aterrizar en Fráncfort (más de un millón lo hizo en 2018). Los aeropuertos chinos más importantes para las conexiones con Alemania fueron los de Pekín, Shanghai y Hong Kong. No hay vuelos directos desde y hacia Wuhan.
