A partir de la entrada de los Verdes, el partido ecologista de oposición, en 1998 en el Gobierno, en coalición con el SPD de Schröder, Alemania se ha transformado en un país que tiene muy en cuenta el medio ambiente. En 2000 se aprobó la Ley de Energías Renovables (EEG), cuyo objetivo es "incrementar la proporción de las energías renovables en el suministro de electricidad, calor y combustible a un mínimo de 12,5% hasta el año 2010 y a un 20% hasta 2020".

El gran avance de Alemania en este camino hacia el desarrollo sostenible es tangible y se traduce en cifras altamente significativas.

De acuerdo al último informe publicado por el Ministerio Federal de Medio Ambiente del 21 de febrero del 2007, el porcentaje de energías renovables en el consumo neto del país aumentó en el 2006 a un 7,4% (189,6 TWh). Un teravatio equivale a 1.000.000.000 kW o kilovatios (un frigorífico consume 0,44kWh o kilovatios por hora) y a 1.000.000 MW o megavatios.

Energía eólica

La energía eólica es la que mayores contribuciones hace a la red general de electricidad, con un 5% en 2006. Además, Alemania es el primer país del mundo en lo que al aprovechamiento de esta energía se refiere, con una producción que ya alcanza los 20.622 MW, de acuerdo a las estadísticas del Instituto Alemán de Energía Eólica (DEWI).

La República federal está también a la cabeza del mercado eólico mundial: en 2006, el volumen de negocios alcanzó los 5.640 millones de euros. Esto se debe a la gran cantidad de empresas dedicadas a este tipo de energía, a lo largo de toda la cadena de suministro y mantenimiento, que se está empezando a ampliar con la creación de parques marinos u offshore. Se trata de parques eólicos emplazados en el mar, cerca de la costa. Desde el año 2005 se planea la construcción de dos parques eólicos marinos cerca de la Isla Borkum, en el mar del Norte, que se prevé entren en funcionamiento para el 2009.

Además, la creciente carencia de espacio para construir parques eólicos hace que los existentes sean renovados. El material sustituido se envía a los países del este de Europa, que así pueden empezar a experimentar con energías renovables.

Energía hidráulica

La energía hidráulica aportó el año pasado 21,6 TWh de electricidad, lo que equivale al 3,5% de las necesidades totales de los alemanes; a nivel económico contribuyó con 1.200 millones de euros.

Energía fotovoltaica

Este tipo de energía genera electricidad a partir de la luz solar. En 2005 Alemania alcanzó la producción de 1.500 MW (75.000 instalaciones), superando así a cualquier otro país del mundo. En 2006 aportó otros 2 TWh.

Una de las mayores centrales de energía solar del mundo se encuentra en el Estado federado de Baviera y cuenta con una extensión de 250.000 m²; otra está cerca de la ciudad de Leipzig, con 33.500 paneles. La principal compañía a nivel mundial es la alemana RWE SCHOTT Solar, cuya sede está también en Baviera.

Biomasa

La biomasa es el tipo de energía renovable más recurrente en Alemania:

Sigue a la energía eólica en lo que a aportaciones energéticas a la electricidad se refiere, con un 3% (18,6 TWh) en 2006. En relación a la energía calorífica, se consiguieron en el mismo año 83,9 TWh, es decir el 5,5% del total de calor (incluyendo fuentes no renovables) a partir de la biomasa, de la que también se obtuvieron 27,5 TWh de biocombustible. Eso supuso casi un 5% del total de combustibles y carburantes consumidos en Alemania el año pasado.

Estrategia rentable: menos CO2, más puestos de trabajo

Ante la alarma medioambiental bajo la que vivimos, las energías renovables han ayudado a reducir en 2006 las emisiones de CO2 a la atmósfera en 97 millones de toneladas, de los cuales 44 son el resultado de la Ley de Energías Renovables (EEG).

Además éstas, aparte de ayudar a proteger y conservar la naturaleza, contribuyen a crear un mercado laboral más potente y con más oportunidades de trabajo. En 2006 el sector de la energía eólica empleaba a 73.800 empleados, el de la biomasa a 91.900, el la energía solar 35.000 y el de la hidráulica a 9.200. Estas cifras implican un crecimiento del 36% del número de empleados en el área de las energías renovables respecto a 2004.

Todo esto significa que Alemania va por el buen camino para cumplir las expectativas marcadas por la Comisión Europea.