Para el ayatolá Jomeini, la novela “Los versos satánicos” de Salman Rushdie era una blasfemia. Por eso, ofreció una recompensa por el autor, que durante años tuvo que vivir escondido. En aquel entonces la Academia Sueca no se pronunció sobre el caso, por lo cual dos miembros del jurado renunciaron. Apenas 27 años más tarde, la Academia condenó las amenazas de muerte.

En 1929, el escritor alemán Thomas Mann fue galardonado con el Premio Nobel de Literatura; no por su obra más reciente, “La montaña mágica”, sino por su primera novela, “Los Buddenbrook. Decadencia de una familia”. Este libro, sin embargo, se había publicado casi 30 años atrás. Pero como “La montaña mágica” le pareció “difusa y pesada” al jurado, éste se decidió por la primera obra.

En dos ocasiones, el ex primer ministro británico Winston Churchill estuvo en la lista de posibles candidatos al Premio Nobel de la Paz. Sin embargo, en 1953 recibió el Nobel de Literatura. El jurado alabó “su maestría en la descripción de sucesos históricos y biográficos”, así como su excelente “retórica, con la que defendía valores humanos”.

En 1958, el escritor soviético fue distinguido por su novela “Doctor Zhivago”. Sin embargo, su gobierno amenazó con expatriarlo en caso de que recogiera el premio. Puesto que Pasternak cedió, fue excluido de la Asociación de Escritores de la URSS. Pese a ello, Pasternak permaneció en la Unión Soviética. En 1989, su hijo recogió la medalla del Nobel en Estocolomo.

En 1964, el autor y filósofo francés Jean-Paul Satre fue seleccionado como ganador del Premio Nobel de Literatura. No obstante, lo rechazó sorpresivamente (“todos los premios te vuelven dependiente”). Se dice que años más tarde le preguntó al Comité del Nobel si no era posible recibir el dinero del premio. Sin embargo, parece ser más bien una anécdota inventada.

Cuando el autor italiano Dario Fo fue distinguido con el Nobel en 1997, la élite literaria de ese país criticó que solo era un “entretenido charlatán, pero no un autor de nivel internacional”. Fo respondió con las armas de la sátira. Su discurso en la Academia Suiza se tituló “En contra de los charlatanes sinceros” y la ceremonia de entrega se convirtió en un show satírico.

La escritora austriaca Elfriede Jelinek no quiso acudir a la ceremonia de entrega, cuando fue distinguida con el Nobel en 2004. La cantidad de gente y su repentina popularidad le dieron miedo: “A nivel sicológico no estoy en condiciones de lidiar con todo esto personalmente”. Eso lo tuvo que aceptar el Comité del Nobel. Jelinek por lo menos grabó su discurso de agradecimiento en video.

Bob Dylan fue el primer músico en obtener el Premio Nobel de Literatura, en 2016. El mundo de la música lo celebró, pero Dylan se mostró distante y no parecía estar muy interesado en la alta distinción. Rechazó su participación en la ceremonia de entrega y envió a un representante a leer su discurso de agradecimiento. En marzo de 2017 por lo menos viajó a Estocolmo para recoger su medalla.