El Monte Agung, ubicado al noreste de Bali, hizo erupción varias veces este fin de semana, cubriendo de una fina capa de ceniza los centros turísticos y los pueblos vecinos. Las nubes gris oscuro que salen de su cráter se están alejando de la capital Denpasar y se dirigen hacia la isla vecina de Lombok.

Al anochecer, un naranao profundo brilla adentro del cráter e ilumina la nube de cenizas de 6.000 metros de altura. El Agung empezó a mostrar señales de actividad en septiembre, motivando las autoridades a elevar el nivel de alerta del volcán al máximo y a evacuar a las 140.000 personas que vivían cerca. La alerta bajó el 29 de octubre, cuando el volcán presentó una disminución de actividad.

Las playas de Bali, sus templos y su abundante vegetación atraen a casi 5 millones de visitantes cada año. La isla indonesia se volvió destino favorito de los turistas. Pero Made Sugiri, del centro turístico de Mahagiri Panoramic, explica: “Estamos fuera de la zona de riesgo pero (...) la erupción causa una disminución en el número de visitantes.”

La agencia indonesia para la prevención de desastres afirma que Bali sigue siendo “sitio seguro” para los turistas, señalando en una declaración que la alerta por la actividad del volcán Agung bajó al nivel tres durante el fin de semana. Es un nivel por debajo del máximo. Pese a un importante número de erupciones, el funcionario declaró que la actividad del volcán permanece relativamente estable.

En cambio, el nivel de alerta para la aviación, que pasó del naranja al rojo el domingo, permanece al máximo. Aunque muchos aviones despegaron como estaba previsto, cientos de personas quedaron varadas por cancelaciones. Las autoridades afirman que el aeropuerto principal de Bali seguirá abierto mientras los aviones puedan volar evitando la nube de cenizas.

Casi 25.000 personas evacuaron sus casas durante la última erupción. Las autoridades ordenaron movilizarse a la población en un radio de 7,5 kilómetros de la zona de exclusión alrededor del coloso. El Monte Agung es uno de los 120 volcanes activos en Indonesia. Su última erupción mayor, en 1963, causó más de 1.000 muertes.

Los vulcanólogos califican la nueva actividad del sábado en el volcán Agund como “erupción freática”. La expulsión del humo fue generada por el calentamiento y el ensanchamiento de los mantos freáticos. El domingo, las autoridades explicaron que la situación había evolucionado hacia una erupción magmática, que acaba en un lanzamiento de cenizas.

“El Monte Agung … está todavía botando cenizas. Tenemos que permanecer vigilantes y prudentes respecto a la posibilidad de una fuerte y explosiva erupción,” dijo el vulcanólogo del gobierno indonesio, Gede Suantika. Soldados y policías distribuyen máscaras a las personas que viven en los pueblos y en los centros turísticos vecinos para protegerlas de las cenizas.