María golpeó la isla caribeña cuando esta apenas había empezado a recuperarse del impacto del huracán Irma, que tocó tierra en las islas del Caribe el 6 de septiembre y dejó decenas de muertos a su paso por la región. Antes de la llegada de María, el gobernador de Puerto Rico, Ricardo Rosselló, advirtió de que el ciclón traería “una fuerza y violencia que no hemos visto en generaciones”.

El huracán, de categoría 4, impactó contra la costa sureste de Puerto Rico el miércoles 20 de septiembre con vientos de 250 kilómetros por hora, superando a Irma como el ciclón más poderoso de la temporada con una presión de 909 milibares.

Cuando los puertorriqueños pudieron salir de sus casas, se encontraron con una isla en estado ruinoso: inundaciones, viviendas destruidas y el colapso del suministro de electricidad, a lo cual se sumó la ausencia de agua corriente en la gran mayoría del territorio autónomo. Por si fuera poco, la catástrofe perjudicó gravemente a las telecomunicaciones, complicando las simples llamadas telefónicas.

Las autoridades elevaron la cifra de víctimas mortales por el huracán a 16, si bien se trata de un dato provisional. Además, el número de refugiados como consecuencia del desastre ronda las 15.000 personas. Pero el número de afectados es mucho mayor: “Esta es una catástrofe humanitaria que afecta a 3,4 millones de ciudadanos estadounidenses”, dijo el lunes (25.09.2017) el gobernador Rosselló.

Los destrozos provocados fueron de una magnitud tal que Rosselló pidió inmediatamente al presidente de Estados Unidos, Donald Trump, declarar la isla “zona de desastre”. La Casa Blanca aprobó la decisión el pasado jueves (22.09.2017), lo cual abrió la puerta al desembolso de asistencia federal.

Tras el paso de María, las autoridades declararon la alerta máxima por el estado del embalse del lago Guajataca. El estado de la infraestructura es precario y San Juan advirtió de que la presión del agua amemaza con hacer reventar el embalse. Es por ello que el viernes (22.09.2017) se inició la evacuación de 70.000 personas que residían en su zona de influencia.

Pese a que la ayuda ya ha empezado a fluir, las autoridades puertorriqueñas han insistido en que la isla difícilmente podrá sair adelante por sí sola. Washington, por su parte, ha rechazado las acusaciones de no estar haciendo lo suficiente para ayudar a este territorio no incorporado con estatus de autogobierno.

La cantante y actriz Jennifer López, de origen puertorriqueño, en un acto junto con el gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, anunció que donará un millón de dólares para los afectados por el huracán María. “Nuestra gente no está sola”, dijo López.

Pero la mundialmente conocida cantante no fue la única celebridad decidida a hacer algo en solidaridad con los damnificados de la catástrofe. También otros famosos, entre los que se encuentran los cantantes puertorriqueños Daddy Yankee y Luis Fonsi o los españoles Alejandro Sanz y Miguel Bosé, han puesto su grano de arena en los esfuerzos por ayudar al pueblo de Puerto Rico.

Quizás la celebridad más crítica con Washington fue el cantante Marc Anthony, cuyos padres son puertorriqueños y estuvo casado 10 años con Jennifer López. El cantante estadounidense criticó el lunes (25.09.2017) en Twitter a Trump y pidió al presidente que destine más ayuda a Puerto Rico en vez de enfrentarse a los jugadores de la Liga de Fútbol Americano (NFL).

Mientras tanto, los puertorriqueños intentan reconstruir su paradisíaca isla, destrozada por la castástrofe. El desafío va para largo. En la mayor parte de la isla siguen sin electricidad y línea telefónica. Además, el estado de las carreteras dificulta los trabajos y todavía algunos municipios permanecen incomunicados.