Este sábado (18.2.2012), 22 clérigos de Alemania, Bélgica, Brasil, Canadá, España, Estados Unidos, Holanda, Hong Kong, India, Italia, Malta, Portugal, la República Checa y Rumania fueron nombrados cardenales por el Papa Benedicto XVI. Santos Abril y Castelló es el único español entre los nuevos “príncipes de la Iglesia” y el brasileño Joao Braz de Aviz, el único latinoamericano. El nombramiento de Timothy Dolan sobresale porque, según algunos expertos, el arzobispo de Nueva York puede convertirse en el primer pontífice estadounidense.

Desde que comenzó el pontificado de Joseph Ratzinger se han celebrado cuatro consistorios –los anteriores tuvieron lugar en 2006, 2007 y 2010– y agregado 62 puestos cardenalicios a la jerarquía de la Iglesia católica, respondiendo al considerable crecimiento de la feligresía fuera del Viejo Continente y a la necesidad de reforzar el sentido de pertenencia de sus representantes en otras latitudes. Sin embargo, la presencia europea en el Colegio Cardenalicio sigue siendo mayoritaria.

119 cardenales provienen de Europa, 32 de América Latina, 21 de Estados Unidos y Canadá, 20 de Asia, 17 de África y 4 de Oceanía. Un total de 71 países se hayan representados actualmente en el Colegio Cardenalicio.

El cardenal más joven es alemán

La responsabilidad de designar al nuevo Papa ha recaído sobre los cardenales desde el siglo XII y, hasta hace algunos años, la Iglesia contaba con poco más de 70 en todo el mundo. Con los nombramientos de este 18 de febrero, su número aumentó a 213. De ellos, sólo 125 tienen derecho a participar en el cónclave mediante el cual se elige a un nuevo pontífice. Si el nuevo líder de la Iglesia católica debiera ser designado hoy, cuatro de los cardenales recién nombrados tendrían prohibido votar por ser mayores de 80 años.

Braz de Aviz, prefecto de la congregación vaticana para los Institutos de Vida Consagrada desde hace doce meses, es el décimo purpurado proveniente de Brasil, uno de los países con mayor cantidad de católicos. De los doce nuevos cardenales europeos, dos son alemanes. El padre Karl Becker, de la Universidad Gregoriana de Roma, tiene 83 años y, por lo tanto, no es elegible para ingresar al cónclave. Pero, con sus 55 años, el arzobispo de Berlín, Rainer Maria Woelki, se ha convertido en el cardenal más joven de la Iglesia.

Próximas canonizaciones

Durante el consistorio se dio a conocer la próxima canonización de la monja española María del Monte Carmelo Sallés (1848-1911), fundadora de las hermanas de la Inmaculada Concepción Misioneras de la Enseñanza. Junto a ella serán canonizados otros seis beatos procedentes de Alemania, Estados Unidos, Filipinas, Francia e Italia. Este domingo (19.2.2012) tendrá lugar en la basílica de San Pedro una misa de acción de gracias en la que participarán los viejos y los nuevos cardenales.

Autor: Evan Romero-Castillo
Editor: Pablo Kummetz