El fuego ha arrasado a más de 77.000 hectáreas y ha dejado un saldo de por lo menos 31 muertos, y miles de damnificados. Unos 3.500 edificios habían sido destruídos por las llamas.
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Tras varios días de miedo, tensión y complicada lucha contra las llamas, los bomberos y servicios de emergencia han conseguido pequeños y lentos avances contra los potentes incendios del norte de California (EE.UU.) que han provocado al menos 31 muertos.
Las últimas estimaciones del Departamento Forestal y de Protección contra Incendios de California apuntan que la veintena de incendios que continúan activos, dispersos en diferentes zonas y variados en cuanto a su extensión, han arrasado en total más de 77.000 hectáreas.
Hasta el miércoles, al menos 3.500 edificios habían sido destruidos por las llamas, incluyendo viviendas y comercios, y más de 20.000 personas habían sido evacuadas como medida de precaución.
Por lo menos 24 personas han muerto en los incendios de CaliforniaImagen: Reuters/M. Blake
"Hemos tenido grandes incendios en el pasado. Este es uno de los más grandes y más graves y todavía no ha concluido", dijo el miércoles en una rueda de prensa el gobernador de California, Jerry Brown, tras reunirse con los equipos de emergencia que trabajan para sofocar el fuego.
Uno de los incendios más preocupantes es el de Tubbs, que en las últimas horas creció hasta alcanzar una superficie calcinada cercana a las 14.000 hectáreas en el condado de Napa.
Sin embargo, el fuego de Tubbs también es un motivo de esperanza y ánimo para los bomberos, ya que las autoridades aseguraron a primera hora de la mañana de hoy que este incendio se encuentra controlado al 10 %.
El más grande de todos los que permanecen activos es el de Atlas, en los condados de Napa y Solano, que, no obstante, en las últimas 24 horas se ha mantenido relativamente estable en torno a las cerca de 18.000 hectáreas arrasadas y con el fuego controlado al 3 %.
El aguacil del condado de Sonoma, Robert Giordano, dijo hoy en una comparecencia ante los medios de comunicación que en su territorio se han encontrado 14 víctimas mortales.
"Este es todavía un desastre activo", señaló el oficial, quien añadió que la seguridad de los residentes continúa siendo la prioridad de los bomberos y servicios de respuesta inmediata.
EU (Efe, Dpa)
California en estado de emergencia por incendios forestales
Desde hace días, una serie de graves incendios arrasan el norte de California, que siguen a un verano extremadamente seco y caluroso. Las consecuencias son catastróficas: hay muertos, desaparecidos y heridos.
Imagen: Getty Images/AFP/J. Edelson
Llamas fuera de control
En las regiones vinícolas de Napa y Sonoma Valley, las llamas se extienden peligrosamente. Hasta ahora, más de 45.000 hectáreas de terreno fueron pasto de las llamas. Tras un verano muy cálido y seco, el fuego encuentra terreno abonado para expandirse.
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Incendios mortales
Según datos de los bomberos, al menos 17 personas murieron presas de las llamas. En el condado de Napa, murió un matrimonio que llevaba 75 años casado. El hombre tenía 100 años y la mujer 98. El número de víctimas podría elevarse. Al parecer, hay 180 personas desaparecidas.
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El viento expande las llamas
Hay al menos quince fuegos activos en la región vinícola californiana. Las fuertes rachas de viento aceleran la expansión de las llamas. De momento, no se prevé que los vientos vayan a amainar. La única esperanza es que las temperaturas bajen.
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Una misión que se alarga
Cientos de bomberos luchan contras las llamas, muchos de ellos venidos de otras regiones. Jerry Brown, gobernador de California, declaró el estado de emergencia en un total de ocho distritos.
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Salvar lo que se pueda salvar
Según información de la emisora CNN, hay unas cuatro mil personas implicadas en la lucha contra el fuego: voluntarios, primeros auxilios, soldados… A pesar de ello, a veces se necesitan días e incluso semanas hasta que las llamas son definitivamente sofocadas.
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Sin tiempo para hacer las maletas
Unas 20.000 personas tuvieron que huir de las llamas para albergarse en un lugar seguro. Muchos dejaron sus hogares en llamas y no pudieron empacar ni lo más necesario. Los afectados esperan ayudas económicas de las autoridades que gestionan catástrofes.
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Toque de queda
En la pequeña ciudad de Santa Rosa ardieron varias zonas habitadas. Para evitar saqueos, las autoridades declararon el toque de queda. El jefe de bomberos describió el alcance de los incendios como "la pura destrucción".
Donde normalmente se veían autobuses de excursionistas amantes del vino, ahora solo hay vehículos de las fuerzas desplazadas para luchar contra las llamas. Allá donde el fuego fue extinguido, un silencio fantasmal puebla el ambiente.
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Imágenes apocalípticas
No solo California, hay otros estados que también están en llamas. Las autoridades hablan de más de 70 grandes incendios. Desde principios de año, ha quedado carbonizada una superficie de más de 32.000 kilómetros cuadrados, aproximadamente el tamaño de Bélgica. En el mismo período de tiempo, durante el pasado año ardieron menos de 20.000 kilómetros cuadrados.
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Provocados por el hombre
La probabilidad de que los incendios hayan sido provocados por rayos es muy baja. El 95 por ciento de los incendios que asolan California fue causado, deliberada o involuntariamente, por el hombre.
